“快看快看！树杈上挂的果子——圆溜溜、粉嘟嘟的，活脱脱是个小娃娃！”瑶池也凑上前，踮着脚尖，小脸写满惊奇。
“哈哈哈！”
镇元子朗笑一声，右手轻挥，袖口荡开一团氤氲紫气，如丝如缕缠上枝头，眨眼间，几枚人参果便稳稳落入众女掌心。
“既是林渊小友高徒，初逢即是有缘，每人一枚，权当见面礼！”
“此乃人参果树，先天灵根中的魁首，万载才结一次果。闻一闻，延寿三百六十载；食一枚，增寿四万七千年。入口清甜沁骨，余味绕舌三日不绝——当世难求！”林渊含笑为弟子们细细解说。
“谢镇元子前辈赐果！”几女双手捧果，齐声致谢。
“些许果子，何足挂齿？我辈修道之人，动辄闭关千载，区区数万年，不过弹指一瞬耳！”镇元子摆摆手，笑意温和。
随后，众人步入五庄观正殿。
只见一位红袍老者静坐蒲团之上，双目微阖，面色忽明忽暗，眉心蹙着化不开的郁结，似在苦渡一场无声劫火。
“唉……老友又陷进心魔幻境了，怕是要再等些时辰才能回神。”镇元子摇头轻叹。
“无妨，”林渊淡然一笑，“能与前辈独对论道，已是幸事。”
“师尊，我……我能去跟那些仙鹤逗着玩吗？”
话音未落，碧霄与瑶池已并肩上前，眼巴巴望着林渊，语气里满是跃跃欲试。
“哈哈哈！碧霄小友、瑶池小友，只要你们尽兴，这万寿山上下，任你们撒欢儿！”镇元子朗声一笑，袍袖轻扬，豪气尽显。
“去吧。”林渊含笑点头，随意挥了挥手。
几人顿时雀跃而去，裙裾翻飞，笑声清脆，眨眼便没入云雾深处。
“红云前辈，莫非正在参悟那道鸿蒙紫气？”林渊故作闲聊，语气轻松地问了一句。
“唰——！”
话音刚散，原本闭目凝神的红云骤然睁眼，眸中紫光一闪而逝。
“林……林渊小友？你何时来的？”他略带惊诧，声音微颤。
“路过万寿山，特来拜会镇元子前辈。”林渊笑意温润。
“原来如此。”红云颔首，旋即目光一紧，急切追问，“方才听你提起鸿蒙紫气……你可曾深究过它的玄机？”
“不曾。”林渊答得干脆利落。
他确实一无所知——既无紫气在身，也无半点参悟之法；前世所闻，不过一句“证道根基”，至于其中奥义、运转脉络、乃至生死关联，全如雾里观花。
“唉……当年鸿钧道祖亲赐此气，可千年过去，它在我体内静若寒潭，不生涟漪，不吐毫光，仿佛寄居的过客，而非命定的道基。”红云垂眸，声音低沉下去，眉宇间浮起一丝倦意。
林渊一时默然。
总不能直说：“此气是催命符，沾上便难逃劫火，终将焚尽道果”——这话出口，怕是连最和善的红云都要皱眉生疑，甚至暗忖：这小子，莫非觊觎我的紫气？毕竟鸿钧早有明示，此物乃混元唯一凭据，洪荒亿万生灵，谁不眼热？
“老友宽心。”镇元子温言接话，“大道如水，强求则浊，待机缘自来，证道不过是瓜熟蒂落。”
“唉，是我执念太重了。”红云轻轻摇头，神色渐松。
三人随即落座，各依方位，开始论道。
道不同，理相通；听他人之思，照自家之镜——取其锋芒，弃其桎梏，反哺己身，方为真谛。
洪荒无岁，光阴如流，千载弹指而过！
这千年来，林渊日日与镇元子、红云相对坐论，唇枪舌剑亦是春风化雨，字字叩心，句句凿窍。
他对“道”的体悟日渐澄澈，愈发觉得大道浩渺如海，而自己不过初涉浅滩；道行亦随之节节拔升，稳而不躁，厚而不滞。
其间，洪荒大地风平浪静。
巫族与妖族虽偶有争执，小打小闹不断，却再无倾天大战，倒似各自埋首耕耘，悄然蓄力。
这一日，天地忽生异动！
……
东海之滨，群峰叠翠。
一位白发如雪、面若童子的老者，拄着一根棕黄斑驳的扁拐，缓步穿行于嶙峋山道之间。
山路陡峭盘绕，乱石嶙峋，常人攀爬尚且气喘吁吁，他却步履从容，足下每踏一步，皆似应着天地节律，暗合阴阳进退，玄妙难言。
此人，正是三清之首——老子！
数年前闭关之际，他忽感心神微震，冥冥中似有大道之引，昭示证道契机将至。
于是离了昆仑，循着那一缕若隐若现的气机徐行而来，竟不知不觉，踏入人族肇始之地——东海之滨。
“这便是女娲师妹所造之人族？莫非……我的混元之机，