一座民房的木门打开，里头走出个中年妇人。
她昔日是京城教坊司的教习嬷嬷，因犯了事被赶回福州。
“人都在这儿了？”庄正业面露不虞，他暗地里抛下手头的事，只为了确认这平阳公主的替身是否足够听话。
相似倒在其二，关键是要老实听话。
他们先前的那枚钉子，端阳公主太过胆小怕事，才会在事情发生后匆匆自尽，反而让太子抓到了他们的把柄。
只是。庄正业却怎么也想不明白，端阳公主假扮的良妃在宫里潜伏多年，怎么会被如此的轻易识破呢？
任他怎么也想不到，自己的敌人竟然会有重生这个优势。
但若不是姚谅与宁直二人重生，还就真的落入了其圈套中，悄无声息地被渗透干净。
嬷嬷用竹尺赶着六七个贫家少女到庄正业面前。
这六七个少女都梳着双丫髻，因家贫被父母变卖。
“你就是苏怜儿？”庄正业问。
无需嬷嬷介绍，庄正业一眼就认出了在六七个少女中格外出挑的那个。
她和姚谅说不上像，但气质却很类似，如果不是特别熟的人，猛地一眼看过去兴许会认错。
庄正业对这女人多了几分欣赏，但他不会为了一点美色就耽误了大事，“知道要让你做什么吗？”
“假扮一个大人物。”苏怜儿不卑不亢地道，“我从三岁就在戏班子里讨生活，会演戏。”
“这和你在戏班子里唱戏可不一样。”庄正业将一副画像丢给苏怜儿，“这是平阳公主，今年十七岁，你知道如果被认出来又什么下场。”
“我知道。”苏怜儿收起心头的震惊之意，她想过会是一个高门贵女，但却没有想到竟然会是公主。
展开那幅画像细细观察，除了面目，连画上的银簪画得极为细致，“但您也得记得，要把给戏班子足够的银子，让他们吃饱饭。”
“这你不用多说。”庄正业道，“我会找个机会让你远远地看他们一眼，此后他们不能留在福州，懂吗？”
“是。”苏怜儿点头。
“你下去吧。”待几名少女走后，庄正业从袖中取出一包用布包裹的东西，递给嬷嬷。
是晒干的曼陀罗花。
“用这花煎水喂她喝下。”庄正业道，“其余的事你懂的，毕竟是个野丫头，和公主差的还是远了点。”
“只靠这个行吗？”嬷嬷接过那些干花，“仪态我虽然能训，但旁的…”
“旁的不必担忧。”
“去吧，小满。”
——
海水的冰冷尚未完全褪去，姚谅剧烈的咳嗽了两声，她勉强睁开眼，咸腥的海水几乎糊住了她的视线。
身下的浮板正随波逐流，远处的喊杀声已渐渐模糊。
她下意识地抬手抹去脸上的血水。
并非是她受了伤，而是记忆里砍断主帆时溅上了一些浪人的血，此时已经被海水冲干净了。
头发沾了盐渍，湿乎乎滑溜溜地贴在头上，感觉很不舒服。
“姚姑娘。” 一个急促的声音从左后方传来。
姚谅转头，见谈康盛抱着一截断裂的桅杆向她游来。
不远处，桑俊良半坐在一块浮板之上，正用腰间短刀砍断缠在身上的海草。
“船沉了？”姚谅哑声问，她的嗓音因为呛水而显得有些沙哑。
“是。”桑俊良踩水靠近，“水鬼凿穿了龙骨，舵房也被浪人闯了进来。幸好你砍断主帆，敌船被帆布缠住，我们才有机会跳海。”
谈康盛爬上浮板，从怀里掏出一个油布包，里面有几块湿透的麦饼和一小块火石：“我们现在这是在哪儿？”
“不清楚。”桑俊良看了看四周接天的海水，无奈道，“太阳倒是出来了，至少知道哪边是东。”
“袭击我们的浪人，明明带了刀剑，却只用是弓箭，迟迟不登船抢夺物资，更像在逼我们弃船。”姚谅沉思道，“难不成现在，皇长孙也不知道怎么进水下的空洞？”
谈康盛：“倭寇这是在逼我们给他们带路？”
“未必全是倭寇。”姚谅道。
“那福州陆上…”桑俊良握紧了腰间残存的匕首，“庄正业那边——”
“他应该已向幕后之人报信说我坠海身亡。”姚谅道，“谈大人，接下来要麻烦您带路，去先太子妃出现过的那个地方了。”
三人不再多言，合力划水，向太阳升起的方向漂去。
他们一路往东，水面上的漂浮物渐渐多了起来，也倒伏着一些尸体。
三人捡了一些还算完整的桨，大大提高了他们前进的速度。
一个木桶直直地向他们漂了过来，姚谅用手中的桨将其拨了过来，摘去缠在上面的海藻。