一道身形挺拔的身影裹挟着门外刺骨寒风大步闯入。
来人一身利落玄甲劲装，腰间佩剑悬在身侧，寒光隐于鞘中。
陆均一眼便认出这身装束乃是沈云姝贴身护卫的制式，心口骤然咯噔一沉。
周身寒意顺着脊背直窜天灵，仿若瞬间坠入冰封寒窖，浑身血液几乎凝滞。
可他潜伏多年，心性早已磨炼得沉稳隐忍。
慌忙压下翻涌的惊惧，面上依旧摆出斯文儒雅的模样。
语调平稳故作质问：“阁下贸然擅闯私宅，不问缘由破门而入，不知是奉了谁的指令？”
“难道玄甲军行事，早已罔顾大靖律法？”
薛景云不急不缓，原本刻意掩藏的本音缓缓响起，一字一顿，好似重锤接连敲打在陆均的心口：
“陆大人当真不知，我为何而来？”
熟悉的嗓音入耳，陆均双目骤睁，瞳孔猛地缩成针尖，像是白日撞见鬼魅，惊惧之下踉跄后退。
“薛……薛景云？你竟然没死？！”
薛景云抬手摘去脸上用以乔装的人皮面具，露出素来俊雅温和的眉眼。
此时的他退去以往的温润，一双眸子覆着彻骨寒冰，漠然注视陆均，眼中是毫不掩饰的恨意。
他嗤笑一声，语气满是讥讽：“很遗憾，没能如你所愿葬身湖底。”
“绝无可能！”
陆均摇着头喃喃自语，满脸失神错愕，
“那日落霞湖旁，箭矢明明正中你的要害，我亲眼看着你身负重伤坠入湖水，湍急湖面之下，你断无生还之理！”
薛景云懒得同他纠缠过往细节，步步逼近，冷冽的嗓音如同宣判罪状：
“陆均，你暗中私通北戎外敌，里通叛国，设计掳走孟太妃用作要挟，处处算计玄甲军，妄图攻破北境边防，桩桩罪行证据确凿，无可辩驳。”
他气势迫人，厉声喝令：“如今我奉太妃与王妃之命，将你捉拿归案，静待楚王归来依法定罪！”
最后一丝侥幸彻底破灭，陆均浑身气力尽数抽空，双腿发软直直瘫坐在满地瓷片碎屑之上。
他面色灰败如死，心中清楚，筹谋许久的算计全盘倾覆，自己已然穷途末路。
——
沧朔城外楚王府大门前，刘嬷嬷领着一众仆役早早立在阶下翘首等候。
眼见车马停稳，孟太妃身形消瘦、鬓发散乱地从车上走下。
她眼眶瞬间泛红，泪珠簌簌滚落，快步上前哽咽不止：
“太妃娘娘，您可算平安回来了！”
“短短一月未见，您怎么瘦得脱了身形，那群歹人好生歹毒，竟这般苛待您。”
刘嬷嬷话落，又忍不住哭出声来。
“数月前您出发回上京，老奴本应跟着的。”
她早年混迹江湖，身怀武艺，当初太妃启程去往上京，她本想贴身随行护驾。
却被太妃吩咐留守王府，只遣了孙嬷嬷相伴。
此刻满心愧疚懊恼，捶着心口自责：“若是当初奴婢能跟在您身边，拼了这条性命，也绝不会任由贼人将您掳走受苦。”
孟太妃轻轻拍了拍她不停颤抖的手背，柔声宽慰：
“莫要自责，我现下安然无恙，对方忌惮渊儿，未曾真正为难我。”
话音一转，太妃眼底漾起浓浓惦念，连忙问道：“煜儿在哪？这几日孩子可曾哭闹不安？”
话音未落，一道小小的身影踉踉跄跄自府内飞奔而出。
煜儿一双眼睛哭得红肿如熟透的蜜桃，满脸泪痕，径直扑进孟太妃怀中，小手死死环住她的腰身，哽咽抽泣：
“祖母，您总算回来了！煜儿夜夜做梦都梦见坏人把您抓走，日日挂念您。”
孟太妃鼻尖一酸，老泪顺着眼角滑落，俯身紧紧搂抱住年幼的孙儿，一遍遍摩挲他的发顶：
“我的乖孙，祖母也日日惦念着你。”
府门前动静引来了不少街边百姓驻足张望，沈云姝上前半步，低声轻声提醒：
“太妃一路舟车劳顿，天寒风冷，咱们先进府，入内慢慢闲谈。”
刘嬷嬷慌忙抬手拭去脸颊泪水，连连应声：
“王妃说得是！崇德堂早已备好了暖茶与各色点心，就连娘娘平日爱吃的桂花糕，后厨一早便蒸制妥当。”
一行人簇拥着孟太妃与煜儿，缓步迈入朱漆府门。
崇德堂内暖意融融，炭火盆烧得正旺。
孟太妃刚坐下，便握着煜儿的手，细细打量他瘦削的小脸，心疼不已。
她抬头看向沈云姝，问道：“这孩子与景云突围后，一路上是如何安然抵达沧朔城的？”
“那日雁临城客栈内乱成一团，我被北戎人钳制无法顾及煜儿。”