面对旁人探究的目光，他只是昂着头，一脸傲然地甩下一句：
“我现在是商会会长了，自然要做出一番成绩，让那些老家伙瞪大眼好好看看，到底我行不行！”
这话虽狂，却堵得那些元老哑口无言，只能冷笑着退下，依旧摆出一副看好戏的姿态。
周发也不在意，他也没空理会这些人的看法。
因为此时此刻，他正身处昔日曹会长办公的书房之中，趁身边无人打扰，准备搜寻有效的线索。
门窗紧闭，帘幕低垂，他熟练打开书房门进入并反栓上门框。
而后开始在书房内翻箱倒柜，寻找起来。
他先是检查了书案抽屉的暗格，又在书架后摸索。
翻了一圈，终于，在一排看似寻常的古籍丛书中，指尖触到了一个异样的硬物。
周发微愣，将那几本厚重的古籍稍稍挪开。
露出了一个隐藏在书脊之后的、巴掌大小的黑色皮质小盒。
与那些古籍排放在一起，外表厚度、颜色与古籍一样，不仔细看还真发现不了。
盒子做工精致，却没有任何标识，显然是用来存放极为私密之物。
他嘴角勾起一抹冷笑，心想：曹会长这类人，向来喜欢给自己留一手后路，这盒子里装的，想必就是他的“保命符”了。可惜，如今这筹码，归他周发了。
他利落地打开黑皮盒的搭扣，盒内果然整齐地码放着几封未拆封的信件。
信封上既没有落款，也没有地址，只按时间顺序编了号。
周发随手抽出一封较新的，撕开封口，展开信笺快速扫视。
只看了一眼，他原本漫不经心的眼神骤然锐利如鹰！
信上的内容，竟是曹会长与一位身份隐秘的“贵人”的往来密报！
其中不仅详细汇报了同兴商会近期针对姝启商会的打压计划，
更提到了一笔即将通过绸缎庄渠道，秘密运往皇陵附近某处的特殊物资，
信末还隐晦提及了沈家旧部安置及必要时清除不稳定因素的字眼！
只可惜，对方终究谨慎，通篇未见那位“贵人”的名讳半字。
此物关系重大，须得寻个绝对可靠之人，亲呈于王爷手中，方能稳妥。
他迅速将信笺依原痕折好，归入黑皮匣内，又将那黑皮匣贴身藏入怀中，严丝合缝。
一切收拾停当，他轻拂衣袍，神色一敛。
又变回了那副看似慵懒散漫、实则深不可测的“周发”。
推开书房门，他步履从容地走了出去。
......
借着同兴商会内部分崩离析之势，再加上“无影”不时递来的关键内幕。
短短半月之间，姝启商会便如春笋破土，迅猛崛起。
在沈万钧与云姝的精心谋划下，一家家挂着“姝启”匾额的铺面，如雨后菌菇般在金陵城中铺展开来。
它们无一例外，都紧邻着沈家旧铺，所售之物与沈家别无二致，却件件精良、价格更优。
一时间，沈家商铺门前冷落，客流尽数被隔壁的姝启吸走。
沈家苦心经营的信誉更是直线崩塌。
不过半月，沈家商铺的收益便直接腰斩，缩水竟达六成之多。
账本摊在桌上，数字触目惊心。
沈家二老爷与三老爷盯着那一片惨淡的红字，急得嘴角起泡，坐立难安。
沈老太将震怒的目光落在二儿媳周氏身上，厉声斥道：
“当初就不该允你那不成器的兄长接任曹会长之位！你瞧瞧现在，好好的同兴商会，都要被他拆成散架子了！”
周氏垂首而立，被训得抬不起头来，心中一阵发虚。
她兄长究竟有几斤几两，她比谁都清楚。
让他去接那曹会长的班，当初她自己都觉得荒唐。
如今商会内乱四起、外强中干，其实早就在她的预料之中。
可事已至此，又能如何？
当初举荐兄长，也是众人一致通过的，如今出了乱子，倒全成了她的不是。
沈老太眉头紧锁，忽又想到一事，疑惑道：“奇怪，我们送往上京的信件已过数日，怎么至今杳无音信？”
二老爷擦了擦额角的汗，试探道：“莫非……王爷正忙于千金的婚事，一时疏忽，未曾细看？”
世人皆知，庆王对其唯一的独女宠溺至极，这倒也不无可能。
沈老太沉吟片刻，点了点头：“有这个理。看来，只能等我们亲赴上京参加婚宴时，设法见上庆王一面，才能把这边的情况掰扯清楚了。”
说罢，她目光转向二老爷，吩咐道：“仲文，既然王爷至今未派能人前来接替