颐和园内只点着几盏廊灯。
微弱的烛光在夜风里轻轻摇曳，衬得庭院格外静谧。
她刚踏入院门，守在门口的青竹便快步迎了上来，压低声音禀报道：
“小姐，您可算回来了！一刻钟前顾世子来过，我怕露了破绽，便以您已然安歇为由，把他打发走了。”
沈云姝眉峰微蹙，语气带着几分疑惑：“这么晚了，他来做什么？”
青竹摇了摇头，随即又道：“世子没说具体事，只留了话，说明日他休沐，想邀您同去青山湖踏青。瞧那模样，倒像是特意来讨好您的。”
说着，她便引着沈云姝进了内室。
熟练地为她褪去夜行衣，换上一身素雅柔软的居家锦袍。
“踏青？”
沈云姝微微一怔，随即反应过来——
明日正是青山湖一年一度的赏花节，连带花诗会一并开场。
恰逢休沐，上京的青年才俊们定要结伴前往，
届时的青山湖，定然是十里笙歌、游人如织，热闹非凡。
往年这个时候，顾清宴从来都是陪着夏沐瑶同去。
她嫁入侯府这些年，顾清宴从未肯带她在公众场合露过面，更别说一同赴宴踏青了。
她唇角勾起一抹冰冷的嗤笑，语气里满是嘲讽：
“倒是稀奇。他往日里嫌我商户出身丢他颜面，如今倒肯主动带我出去了？”
话音落时，沈云姝漆黑的眼眸忽然一动，话锋陡然一转，“不过，青山湖倒是个绝佳的地方。”
青竹愣了一下，试探着问道：“小姐，您是打算答应世子的邀约了？”
“自然要去，只是不能只有我们二人。”沈云姝抬眼吩咐道，“青竹，你去找长青，让他给林白带句话，就说‘明日青山湖’。”
她打了个浅浅的哈欠，语气带着几分倦意，“时辰不早了，我要歇下了。你传完话便自行去休息吧，其余事明日再议。”
“是，小姐。”青竹恭敬应下，轻手轻脚地退出了主房。
屋内只剩沈云姝一人，她走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶。
茶水入喉，驱散了几分倦意。
既然林白明日会去青山湖，那顾涵自然也得在场，这场戏才能唱得起来。
她放下茶杯，起身对门外唤了一声：“绿萼。”
“奴婢在。”绿萼应声而入，垂手立在一旁。
“随我去趟菊苔院。”
沈云姝抬步往外走，语气平淡却带着不容置疑的气场，“去看看我们这位小姑子。”
“是。”
绿萼连忙跟上，二人踏着夜色，朝着顾涵居住的菊苔院走去。
尚未跨进院门，便听得院内传来“哐当”一声脆响。
紧接着便是顾涵尖锐刁蛮的咒骂：“你这小贱人！眼瞎了不成？想烫死我吗！”
随后便是丫头小红怯弱的低泣与求饶声：“小姐，奴婢错了……奴婢这就去给您重新换一盆温水，求小姐饶了奴婢这一次！”
沈云姝眼底寒光一闪，脚步未停，径直推门而入，穿过庭院走进了顾涵的厢房。
她倚在门框上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分讽刺：
“哟，这菊苔院倒是热闹，看来我来得正是时候。”
顾涵正坐在榻上，脸上的淤青虽淡去不少，却仍隐约可见。
眼底还残留着几分未散的疯狂与扭曲。
丫头小红跪在她脚边，浑身湿透，发丝黏在苍白的脸颊上。
她双手紧紧攥着衣角，缩着肩膀瑟瑟发抖，模样楚楚可怜。
听到沈云姝的声音，顾涵猛地抬眼看来，眼中瞬间燃起滔天恨意，咬牙切齿地骂道：
“你这贱人！还敢跑到我这儿来耀武扬威！”
沈云姝仿佛没瞧见她眼底的怒火，神色淡然地走到顾涵对面的桌边坐下。
“我作为侯府少夫人，来看望受伤的小姑子，乃是天经地义之事。怎么，小姑子不欢迎？”
她绝美的笑颜落在顾涵眼中，却比针还要刺眼。
顾涵眼神愈发凶恶，啐了一口：“呸！你一个商户女，也配当我的嫂子？我从来没认过你这个嫂子！你给我滚出去！”
沈云姝挑眉，故作无所谓地站起身，作势要往外走：“既然小姑子不待见我，那我便走。只是话先说在前头，你可别后悔。”
起身的瞬间，她手腕微斜，一封折得整齐的信纸从袖兜中滑落。
“啪嗒”一声掉在地上，位置恰好落在顾涵视线可及之处。
顾涵目光一凝，死死盯着地上的信封——
那上面的字迹清秀隽逸，正是她日夜惦念的林白所写！