周围几个学员陆续离场。他没急着走，等人群散得差不多了，才慢慢收拾背包。拉链拉到一半卡住，他用力拽了一下，才合上。

    走出校门时，阳光正斜照在街对面的药铺招牌上。他拐上主路，沿着墙根往南走。脚步不快，也没回头。右手插在外套口袋里，指尖反复摩挲着一张折叠整齐的纸条——上面是他默写的土遁?土流壁结印修正参数。

    风吹起他衣角，露出腰侧一小段旧布条，那是母亲早年缝进衣服里的防潮层。他没去整理，继续往前走。

    巷口有只野猫窜出来，惊得路边摊主喊了一嗓子。他侧身让开，猫跑了，摊主低头捡筐。

    他继续走。

    前方路口能看到族地大门的轮廓。几个巡逻忍者站在岗亭边闲聊，看到他走来也没在意。其中一人打了个哈欠，转头继续说话。

    他穿过大门，脚步没停。

    街道两侧的房屋逐渐熟悉起来。一家门口晾着湿衣服，滴水落在石阶上；另一家孩子在院里练手里剑，靶子歪了，没人去扶。

    他走过第三个岔路口，转入一条窄巷。脚下石板有些松动，踩上去发出轻微的“咯噔”声。

    抬头看，自家屋顶的瓦片缺了一角，还没修。烟囱也没冒烟，屋里应该没人。

    他放慢脚步，手从口袋里抽出，握住了门把。

    金属冰凉。他转动把手，推门进去。

    院子里空着，洗衣绳挂着半干的毛巾。水缸盖着木板，边上放着瓢。他反手关门，落闩。

    屋里没人说话。

    他走到床边，弯腰掀起床板一角，把那张写满参数的纸条塞进夹层。旁边还有一本练习册，封面写着“结印笔记”，他没拿出来，只用手抚平床单褶皱。

    站起身，他走向厨房。灶台冷的，水壶也没水。他提壶去井边打水，绳子拉到一半卡了一下，他顿住，调整了下姿势再往上拽。

    水桶上来时晃了下，溅出几滴。他放在地上，站着看了会儿水面晃动的倒影。

    然后提桶进屋，倒水，生火。

    火苗从干柴底下冒出来，噼啪响了一声。

    他坐在小凳上，盯着火焰看了一会儿。没脱鞋，也没解下背包。

    外面天色渐暗，巷子里传来几声狗叫。有人在喊孩子回家吃饭。

    他坐着不动。

    火越烧越旺，映在他脸上一层浅光。眼皮眨了一下，眼神没变。

    水开了。壶嘴冒出白汽，声音由小变大。

    他伸手把火拨小了些，站起来，取下水壶。

    倒了一杯热水，端着走到窗边。

    窗外，邻居家的孩子正趴在桌上写作业，灯亮着。大人在旁边切菜，刀声稳定。

    他喝了一口，放下杯子。

    窗玻璃映出他的脸——普通，安静，看不出任何异常。

    他转身回到床边，脱鞋上床躺下，没关灯。

    练习册还在床板下。他知道明天还得去学校交任务清单，后天可能有新的巡逻路线变动通知。

    但现在，他闭上了眼。

    呼吸平稳，吸四、屏二、呼六。

    火苗在炉膛里跳了一下，灭了。