，交接未清，然突逢马瘟、军械两案，事涉草料採买、军械验收等专业关节，非掌印一人可速查。

    为明真相、肃弊端、不负皇恩，特请旨令东厂派员协查，一则可借其刑名之专，二则可避“自查自结”之嫌。

    天色微明，这份奏疏便已递至乾清宫。

    不过一个时辰，东厂提督刘瑾便亲自到了御马监衙门。

    他仍是一身暗色蟒袍，面色平淡，眼神却扫过院內垂手肃立的官吏，最后落在迎出来的杨博起身上。

    “杨掌印，皇上有旨，著东厂协查御马监草场、军械二案。”刘瑾声音不高，却带著一股压力，“咱家派了刑房档头赵五带人过来，此人经手过军械走私案，熟悉门道。杨掌印有何线索，尽可交予他。”

    “有劳刘公。”杨博起语气恭谨却平稳，“下官初来乍到，於旧档中確见几处疑竇，正欲请东厂诸位大人参详。”

    说话间，一名三十许岁、面容冷硬的汉子已带人进院，正是档头赵五。

    他向刘瑾和杨博起分別行礼，面无表情，眼神却锐利。

    杨博起將赵五请入值房，屏退左右，只留从內官监叫来的李有才在旁伺候笔墨，名曰协助查案。

    他並未直接拿出沈元英送来的油纸包，而是翻开御马监的旧档册，指著其中几处马料採买的记录，缓声道：“赵档头请看，这是草场近三个月的豆料、精盐採买录。数目、单价倒无大差，只是这供应商『隆昌號』……”

    “本官查了过往旧档，御马监歷年所用，皆是城西『老顺记』的货。这『隆昌號』似乎是今年秋才突然接的单。”

    赵五皱了皱眉，接过帐册细看。

    杨博起又抽出一张兵械库的日常巡检单，指著上面一个模糊的籤押：“还有此处，上月那批弓弩验收时，这份核验单上的笔跡，与钱掌司平日批条的习惯，乍看相似，细观却有些不同……本官於医道略通，於笔跡却是外行，不知是否多心了？”

    他说得极有分寸，像是困惑不解的新官在向专业人士请教，而非指控。

    但给出的“疑点”，却指向了沈元英提供的两条关键线索——“隆昌號”的突然更换，以及籤押笔跡的微妙差异。