天刚蒙蒙亮，魁山县城东门外便已人头攒动，摩肩接踵。
孙年派遣的前行斥候先行回城报捷。
花林镇邪教被荡平、失踪百姓尽数获救的消息，如同长了翅膀般飞遍全城。
那些家中有人莫名失踪的百姓，或者家中有受到那天母邪教毒害骗尽家才的受害者。
他们连日来悬著的心终於有了著落，扶老携幼涌向东门。
窄窄的城门洞外被挤得水泄不通，连街边的树梢、墙头都站满了人，所有人都踮著脚尖，朝著官道尽头翘首以盼。
空气中瀰漫著焦急与期盼，有人攥紧了手中的衣衫，有人低声默念祈福，孩童拽著大人的衣角，怯生生地问著亲人的消息。
前些年魁山乱象频生，户籍散乱，街头失踪案屡见不鲜，起初百姓只当是山匪掳掠，直到后来怪事频发，才知是邪教暗中作祟，无数家庭支离破碎，怨声载道。
如果这真的孙县尉率军大破邪教巢穴，救回亲人，那么这满城百姓，早已將他视作救世的青天。
忽地，远处官道尽头扬起阵阵烟尘，旌旗猎猎作响。
玄色的巡检司军旗迎风招展，伴隨著整齐的马蹄声与脚步声，凯旋的队伍终於映入眼帘。
“回来了！大军回来了！”
“快看！是咱们的人！”
欢呼声瞬间炸开，响彻东门。
百姓们蜂拥上前，却又自觉地为队伍让出一条通道。
当看到被解救的百姓和自己的亲属安然无恙时，人群中爆发出震天的哭喊与欢呼：
失踪者的亲友们扑上前，与亲人紧紧相拥，泪如雨下。
跪地朝著孙年的方向连连叩首，高呼“孙大人恩同再造”“青天大老爷”。
更有百姓自发端著热水、捧著乾粮、提著热粥，源源不断地送到將士们手中，滚烫的心意，暖透了大军一路的风尘。
失散多日的家人抱作一团，泣不成声；被邪教蛊惑的百姓清醒后，跪在地上向邻里谢罪，获得原谅后相拥而泣。
满城烟火气，满街团圆声，连日来笼罩在魁山县城的阴霾，终於被这凯旋的暖阳彻底驱散。
队伍中央，孙年端坐於高头大马之上，一身染血的緋色县尉官服未换，风尘僕僕却更显威严。
他身姿挺拔，目光如炬，扫视著满城百姓，神色沉稳肃穆，周身浩然內气隱隱流转，不怒自威。
杨寧与龚天一左一右，护在秦玉容所乘的马车旁。
杨寧身著巡司官服，衣摆与袖口还沾著未乾的血渍，连日恶战让他面容带著几分疲惫，可一双眸子却亮如星辰，坚定有神。
龚天肩头缠著厚厚的绷带，刀伤未愈，却依旧脊背挺直，身姿如松，尽显孙年亲传弟子的风骨。
马车內，秦玉容靠在软榻上，脸色依旧苍白，却紧紧攥著车帘，望著窗外的杨寧，眼底满是温柔。
队伍后方，雨剑派弟子佩剑而行，衣袂飘飘，英姿颯爽：
此次清剿邪教，雨剑派倾尽全力，弟子们衝锋在前，战功赫赫，个个昂首挺胸，意气风发。
其余各门派、家族弟子也皆是面露荣光。
唯有沈家的沈景岳、黑堂的帮眾，以及秦家旁支的几人，知道些內幕的领头的他们面色阴沉。
面对这欢庆相迎的场面，他们却有意无意的垂著头不敢与旁人对视，神色间满是侷促与难堪。
队伍沿著东街缓缓前行，起初只是百姓自发的欢呼，行至半路，突然锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
数支专业的庆贺戏剧、表演班子涌上街头，彩绸飞舞，鼓乐震天，將欢庆的气氛推向顶峰。
杨寧微眯眸子，侧头与龚天交换了一个眼神，龚天嘴角勾起一抹冷笑，微微抬下巴，示意他看前方。
孙年坐在马背上，似是察觉到两人的心思，淡淡回眸，对著他们轻轻点了点头，眼底藏著几分瞭然。
初出茅庐的杨寧都能发现端倪，其他两位官场老手早就心下瞭然：
这绝非寻常百姓庆贺，而是城中各方势力，要正式出面了。
果不其然，队伍又行百余步，前方街道竟被提前清空，青石板路清扫得一尘不染，街边搭起了简易的彩棚，掛满了红绸与喜幔，布置得极为隆重。
斥候报信到大部队抵达，不过短短一个时辰，这些魁山的顶层势力便已备好排场，其底蕴与效率，著实令人心惊。
街道两侧，立著一群气度不凡之人。
他们皆是锦衣华服，鬢髮或霜白或乌黑，周身气息浑厚內敛，绝非寻常商贾子弟，更不是各家门派的后辈子弟，而是真正掌控魁山县城话语权的顶层人物。
杨寧对这些人脸生，正疑惑间，身旁的龚天压低声音，语气带著毫不掩饰的不屑与冷嘲：“师弟，瞧见了吗？