两人隨著两名巡捕，穿过狼藉的草市街巷，来到一处偏僻的茅屋前。

    茅屋低矮破败，四周被巡捕严密看守，空气中瀰漫著一股霉味与淡淡的血腥气。

    推开门，一股压抑的气息扑面而来。屋內光线昏暗，仅靠屋顶破洞透进些许微光。

    墙角蜷缩著三人，正是何湘、何忠与齐大嫂。

    齐大嫂头髮花白枯槁，散乱地披在肩头。

    杨寧眉头一皱，夕日他看到的她还不是这样。

    那时的他不过仅仅是比自家嫂子大了几岁，三十多的年纪。

    但……

    现在的她哪里还有半分三十余岁妇人的模样？

    只见他双目圆睁，眼神狂热而偏执，口中不断喃喃自语：

    “天母降世，净化世人……

    叛逆者，当诛……”

    周身气息紊乱，显然是被邪教秘术抽乾了元气，神智已然不清。

    何忠则靠墙而坐，双手被反绑，面色阴沉如水，一言不发。

    他周身縈绕著淡淡的黑气，面容扭曲，口中是不是抖动，冒出几句如同囈语般的声音……

    显然是深陷邪教教义，即便被擒，也毫无悔意。

    唯有何湘，蜷缩在两人之间，双手抱膝，头埋在臂弯中。

    她衣衫凌乱，脸上还沾著泥土与泪痕，浑身微微颤抖，与另外两人的顽固形成了鲜明对比。

    『看来她还算轻了……还有救吗……』

    杨寧目光扫过三人，最终落在何湘身上，声音平静却带著不容置疑的威压：

    “何湘，你可知罪？”

    齐大嫂猛地抬头，衝著杨寧嘶吼：

    “放肆！我等是天母信徒，何来罪孽？

    倒是你们，褻瀆天母，终將遭天谴！”

    孙珏青鸞剑微微一动，剑气瞬间锁定齐大嫂，冰冷的杀意让她浑身一僵，嘶吼声戛然而止。

    “再敢聒噪，一剑穿心。”

    孙珏的声音如同寒冰，冻得人骨髓发寒。

    何忠抬起头，冷冷地看著杨寧：

    “要杀要剐，悉听尊便。

    想从我们口中套取教中机密，痴心妄想！”

    杨寧並未理会两人，目光依旧停留在何湘身上：

    “你母亲疯癲，你父亲顽固，但你不同。

    钱钟说，你被擒时，眼中有悔意。”

    何湘身子一颤，头埋得更深了，肩膀微微耸动，似乎在压抑著什么。

    “秦家待你不薄。”

    杨寧缓缓开口，声音带著一丝穿透力：

    “玉容当年见你险些被卖入暗娼馆，不惜花费银两將你救下，收为丫鬟，还为你父亲安排差事。

    她待你如姐妹，你为何要背叛她？”

    “姐妹？”

    何湘猛地抬起头，眼中满是复杂的情绪，泪水夺眶而出：

    “她是內城四大家族的嫡系小姐，我只是外城底层的孤女。

    我们从来就不是姐妹！”

    她的声音带著哭腔，混杂著不甘与怨懟：

    “我生得貌美，本以为能凭此摆脱底层泥沼。

    可在秦家，我终究只是个丫鬟。

    看著她锦衣玉食，眾星捧月，而我即便穿著体面的衣服，也依旧是旁人眼中的下人！”

    “杨寧，你还记得吗？”

    何湘的目光转向杨寧，眼中闪过一丝复杂的光芒：

    “当年你在酒馆，出手击退血猿帮的人，救下我和小姐。

    那时我真的很感激你，甚至……

    甚至有过不该有的念想。

    可你呢？

    你对我始终疏远冷淡，眼里只有小姐。”

    她的声音渐渐变得尖锐：

    “我看著你步步高升，从一个普通巡捕成为东街巡检司的核心。

    看著小姐对你倾心相待，为你做冬衣，为你周旋家族事务。

    你冷落我，她也疏离我……

    我嫉妒！

    为什么你不是我的裙下之臣……

    为什么我明明和小姐一样年轻，一样有貌，为何她生来就拥有一切，而我却要仰人鼻息？

    为何你眼里从来就没有我？”

    “是我娘和我爹点醒了我。”

    何湘的眼神变得有些迷离：

    “他们说，天母能给我想要的一切，能让那些高高在上的人付出代价。

    第一次小姐遇袭，就是我爹驾的马车，是他把小姐的行踪透露给血猿帮的！”

    “你知道吗？那个时候的我看到得知了之后並没有愤怒惊慌，我开心，我喜悦！

    尝到了一种復仇报復的別样快感。”

    说到这里，她脸上露出一丝扭曲的笑