“行了，少操些长老族长们才该费神的心。
再说了，玉容此番不是有惊无险么？
还让你平白得了一员潜力不小的悍將。
我听说那『玉面虎』杨寧，与玉容年岁相仿，人又长得周正，本事也不小……
你这做兄长的，就不怕自家水灵灵的白菜，哪天被这外来的『蛮小子』给拱了去？”
这番带著淡淡调侃的话语，果然衝散了秦玉威眉间的些许阴鬱。
他失笑摇头，正要开口说些什么。
就在这时，一道黑影如同融入夜色般，悄无声息地出现在望台入口处，单膝跪地。
来人全身笼罩在黑衣中，气息几乎与周围环境融为一体，正是秦家培养的精锐內卫。
他似有要事稟报，但看到徐若曦在场，欲言又止。
徐若曦瞥了一眼，淡然道：
“是你秦家的內卫啊，倒是好身手。”
秦玉威摆了摆手，示意无妨：
“徐姑娘不是外人，有何消息，但说无妨。”
“是，少爷。”
內卫恭声应道，隨即匯报导：
“东街巡检司杨巡长一行，已於子时三刻，彻底剿灭东四街鸭屎巷作乱精怪。
杨巡长亲自阵斩其中暗劲层次之妖首，余孽或诛或擒。
现巡检司已昭告全街，並將妖首悬於东四街口示眾，以安民心，以儆效尤。”
“暗劲层次妖首？杨寧所斩？”
秦玉威驀然转身，眼中精光一闪。
一旁的徐若曦也是面露惊容。
以易筋之身，越阶斩杀初入暗劲的精怪？
这绝非寻常易筋武者所能为！
精怪虽不及人物武者手段眾多，但往往体魄强横，天赋诡异，同阶武者对付起来都颇为棘手。
这杨寧的实力与实战能力，恐怕远超他们之前的预估！
秦玉威望著东四街那一点似乎更明亮了些的光斑，手指无意识地轻叩栏杆。
脸上缓缓浮现出一抹深意的笑容，低声自语，仿佛只是在陈述一个再自然不过的事实：
“若真有那一日……
真的多出这么一位『姑爷』，於我秦家而言，倒也未尝不可。”
……
外城，沈家別院。
“滚！都给我滚出去！”
沈连的咆哮声从紧闭的书房內传出，嘶哑而疯狂。
门外，几名侍女小廝面色惨白，瑟瑟发抖。
匆忙退到远处廊下，不敢靠近。
书房內，已然一片狼藉。名贵的紫檀木桌椅被掀翻，碎裂的瓷片与倾倒的墨汁混在一起，染脏了昂贵的地毯。
墙上几幅精心收藏的字画被撕扯下来，胡乱扔在地上。
沈连衣衫不整，头髮散乱，原本还算英俊的脸庞此刻扭曲狰狞。
他双目赤红，胸口剧烈起伏，正抓起一个前朝官窑的花瓶，狠狠砸向墙角。
“砰——哗啦！”
又是一声脆响。
他似乎想用这疯狂的破坏，来宣泄內心那几乎要將他吞噬的惊惧、羞辱与无处著落的怒火。
凭什么？那个泥腿子！
那个卑贱的脚夫！
凭什么他能斩杀暗劲妖物，凭什么他能贏得满街敬畏，凭什么连秦玉容那贱人都对他青眼有加！
而他沈连，內城沈家的子弟，却像个跳樑小丑一样，在眾目睽睽之下被其无视、讥讽，如今更成了东街笑柄！
无力，深深的无力感攥紧了他的心臟。
还有那隨之而来的、几乎要淹没他的恐惧。
当最后一点力气耗尽，沈连瘫坐在一片废墟之中。
愤怒过后，是更深的空虚与冰冷。
就在这时，门外传来了小心翼翼的叩门声，以及老管家那熟悉而谨慎的声音：
“少爷？老奴有要事稟报。”
沈连深吸了几口气，强行压下喉咙口的腥甜和身体的颤抖。
他闭了闭眼，再睁开时，脸上那疯狂的狰狞已然消失。
只是眼底深处的怨毒与惊悸，却浓得化不开。
他站起身，稍微整理了一下散乱的衣襟和头髮，走到门边。
面无表情地拉开了房门。
“何事。”
他的声音嘶哑乾涩。
老管家低眉顺眼，不敢去看屋內的惨状，快速回稟道：
“少爷，方才下面几家依附於我沈家本家的產业掌柜，还有几位与我们有深度合作的商行老板，都遣人递了话过来……
话里话外，都有些人心惶惶。”
“说清