“巡长！各位巡长！大事不好！”
一名实习巡捕满脸惊慌地狂奔而来。
“慌什么！慢慢说！”
钱钟喝道。
那巡捕喘著粗气，指向身后：
“张……张辉巡长回来了！
被人抬回来的！浑身是血！”
杨寧三人霍然起身。
只见几名巡捕用临时扎的担架，抬著一个血人疾步闯入校场。
那人正是瘦高个子的张辉巡长。
此刻他面色惨白如纸，官服破碎，身上数道深可见骨的伤口虽被简单包扎，仍不断渗出血跡，气息微弱。
钱钟一个箭步上前，扶住担架边缘，急声问道：
“张兄！撑住！
隨你去的那些巡捕和实习巡捕呢？”
张辉艰难地睁开涣散的眼睛，眼中残留著巨大的恐惧。
他嘴唇哆嗦著，用尽力气吐出断续而骇人的话语：
“都……都死了……
鸭屎巷……鸭屎巷深处……
有、有精怪……吃人……”
话音刚落，他头一歪，彻底昏死过去。
“张巡长！”
“精怪？！”
校场之上，霎时间一片譁然。
所有操练的巡捕都停下了动作，震惊、恐惧、愤怒的情绪在人群中蔓延。
钱钟和刘千的脸色瞬间变得无比难看。
精怪作乱，吞吃武者。
这在外城虽有所听闻，但如此猖獗、直接针对巡检司，却是多年来头一遭！
杨寧缓缓走下高台，来到担架前，蹲身仔细查看了一下张辉的伤势。
的確绝非那普通野兽或武者所能造成的撕裂伤，齿痕爪印间，残留著淡淡的、令人不適的腥臊妖气。
他站起身，目光扫过惊疑不定的眾人，最后望向鸭巷所在的方向，喃喃道：
“看来，师兄刚刚闭关，有些藏在暗处的东西……
就已经按捺不住，想要出来探探风头了。”
……
张辉巡长的归来，如同一块巨石投入本就不甚平静的东街水面，激起了滔天波澜。
巡检司內部，人心惶惶。
校场上的操练早已中止，眾巡捕三五成群聚在一起，压低声音议论著，脸上多是惊惧与不安。
往日里象徵威严与安全的巡检司衙门，此刻仿佛也蒙上了一层阴影。
窃窃私语中，忧虑与质疑悄然滋生。
龚天闭关不在的关口，突然冒出如此凶悍的精怪作乱。
无疑是对长杨寧现有权威的一次严峻考验。
……
巡检司值房內，气氛凝重。
张辉已被紧急送去救治，命是暂时保住了，但伤势极重，昏迷不醒。
杨寧、钱钟、刘千三人相对而坐。
桌上摊开著东街的详细舆图，鸭屎巷域被硃笔重重圈出。
“这孽畜，狡猾得很。”
钱钟面色铁青，手指重重点在鸭巷位置：
“我刚刚在卷宗中发现了，它下手的对象，最初是落单的江湖武者和散修。
龚司在的时候，也不敢大张旗鼓的露头。
待到龚司闭关的消息传开后，他才將爪子伸向咱们巡检司的人。
它在试探，也是在挑软柿子捏！”
刘千胖脸上没了往日的笑意:
“不错。
他不去动那些大家族、大帮派的子弟，也不去碰在內城里有背景的。
这畜生，灵智不低，懂得看菜下碟，避实击虚。”
杨寧的目光落在舆图上，指尖无意识地划过鸭巷的巷道与贫民区：
“它不止狡猾，而且对东街，至少对鸭巷一带极其熟悉。
同时能精准伏击巡捕小队，令其连求救信號都发不出。
这说明这妖物道行也十分高深。”
他看向对面两位：
“张巡长昏迷前可曾描述精怪形貌？
是独行，还是群居？”
钱钟摇头：
“张兄只说出『精怪』便昏死过去。
但能覆灭一支由易筋巡长带领的小队，恐怕至少也是堪比来暗劲的精怪。
但若是群居……”
他脸色更加难看。
“群居精怪，危害更大，但也更易留下痕跡。”
刘千接口：
“当务之急，是立刻封锁鸭巷周边区域，加派精锐巡防。
同时详查近日所有失踪案卷，尤其是鸭巷及邻近街区的。
看看能否