铺面依旧冷清，但依旧正门大开，有人做生意。
杨寧微微鬆了口气。
看来宋老並没有被牵连。
继续仔细观察了一番，发现周围並没有血猿帮眾。
隨后他提上一早准备好的两包上等菸草和一份用红纸封著的谢仪，下了马车，独自走向店铺。
推开药铺的木门，依旧是熟悉的药材清苦气味的空气扑面而来。
店內陈设如旧，靠墙的百子柜沉默矗立，几只鸟笼掛在后堂门帘边啾啾鸣叫。
“宋老伯？”
杨寧出声唤道，目光扫过空无一人的柜檯，向著后堂帘幕方向走去：
“晚辈杨寧，特来……”
话未说完，异变陡生！
店铺角落的阴影里，毫无徵兆地，一道黑影如鬼魅般暴起！
一只拳头裹挟著凌厉的劲风，毫无花哨，直取杨寧侧肋！
但他已是今非昔比，淬体境武者的反应与身体本能瞬间激发！
千钧一髮之际，他猛地將手中礼物向旁一甩，拧腰侧身，双拳交错，如封似闭，堪堪护住肋下要害。
“嘭！”
拳臂交击，发出一声闷响。
杨寧只觉脚下不由自主地向后滑退半步，踩得地面木板吱呀作响。
而来袭者身形只是微微一晃，便即稳住，显然未尽全力。
“血猿帮的埋伏？”
杨寧心念电转，胸中本因亲友被绑的怒火如同被浇了滚油，轰然升腾！
管他是谁，既然在此伏击，必是敌非友！正好一腔杀意无处宣泄！
“杀！”
低吼自喉间迸发，正欲搏命时……
“好了，龚天。
试探一下便罢，多大年纪的人了，还没玩够？”
一个苍老的声音从后堂帘幕后传来。
杨寧心中一缓，低声说道：
“宋老。”
紧接著，帘幕掀开，宋老拄著一根藤木拐杖，踱步了出来。
仅存的独眼中，顿时闪过一道精光。
“好小子！”
宋老的声音带著毫不掩饰的惊嘆：
“心中有怒，有火，杀意凝而不散，气血奔涌如潮……
好一个『玉面虎』！
这才几日不见，修为竟又精进如斯！
更难得是，遭逢大变，强敌环伺，还记得来我这老头子。
是个念旧重情的人，也不枉我们在这里枯等了你几日。”
他顿了顿，摇头苦笑，语气带著几分自嘲：
“不过也怪老夫这双招子坏了大半，竟没瞧出来，你藏得可真够深的。”
杨寧闻言，终於缓缓放鬆，他抱拳向宋老微微躬身，诚恳道：
“宋老伯宽恕。晚辈当日並非有意哄骗，实是初入武道，身处险境，不得不谨慎行事，还请老伯见谅。”
说罢，他目光再次投向那道自阴影中完全走出的黑影，疑惑中带著戒备：
“宋老，这位是……？”
此刻，袭击者已完全暴露在店铺昏黄的光线下。
他身形高大挺拔，穿著一身利落合体的黑色劲装，脸上覆著一张光洁冰冷的纯黑面具，只露出那双明亮有神的双眼此刻正带著饶有兴趣意味打量杨寧。
听到宋老和杨寧的对话，他轻笑一声，抬手摘下了面具。
面具下是一张约莫三十许岁的面庞，肤色是常年风吹日晒形成的健康微黑，五官线条如刀削斧凿般硬朗。
最引人注目的是那双眼睛，明亮锐利，沉淀著一股久居上位、执掌生杀而形成的沉稳与威严气度。
“很扎实的虎魄拳根基，气血凝练，反应迅捷，临敌不乱。”
黑衣男子开口，声音低沉有力，带著金石之音，语气中讚赏意味明显：
“观你拳意雏形，已得猛虎三分神髓，假以时日，必成大器。”
杨寧被他说得有些不明所以，再次抱拳，沉声问道：
“恕晚辈眼拙，不知阁下是何方高人？今日在此相候，又所为何事？”
宋老看著杨寧一脸警惕，不禁哈哈一笑，捋了捋頜下稀疏的鬍鬚，慢悠悠道：
“这位嘛，也算不得什么惊天大人物。
今日他在这儿，算是替老夫，也替……某个地方，来检验检验你这块『良材』的成色究竟如何。”
黑面男子，闻言嘴角微扬，对宋老略显无奈地摇头：
“师伯，您如此看重他，您就別打趣这位小兄弟了。”
说罢，他向前一步，竟主动向杨寧伸出了手，態度颇为隨意亲近：
“杨寧小兄弟，幸会。