“该想想未来了。就凭你现在这身只在演习场上沾过灰、在文件堆里盖过章的『素质』....”
他盯著秦怀化骤然收缩的瞳孔，吐出最后那句刺痛人心的话：
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“上了长城，你不是去获得荣耀.....你是去送死。”
秦怀化浑身一震，脸上血色褪尽，张著嘴，却像被扼住了喉咙，一个字也吼不出来。
青年男子不再看他，后退一步，身形笔直如松。
“延期通知已送达。”
他声音恢復公事公办的平静，仿佛刚才那番锥心之言从未说过。
“若无其他事，我先走了，你自己好好想想。”
说完，他转身，步履平稳地走向门口。
“站住！”
秦怀化喝道。
青年男子脚步未停，拉开门。
门外，北疆夜间的寒风裹著雪沫倒灌进来，冰冷刺骨。
“怀化，早点休息。”
“明天下午，第三特训区的『战术指导』日程，届时，所有在北疆市驻守的特编队长，都要去，你也不能例外。”
门轻轻关上。
公寓里彻底安静下来，只剩下秦怀化粗重的呼吸，和窗外永无止息的风雪声。
他死死盯著那扇门，拳头捏得咯咯作响。
几秒后，他忽然抓起手边一个装饰用的青铜檯灯，狠狠砸向墙面！
“哐！”
闷响迴荡。
“北疆……蛮子……”
秦怀化喘著粗气，眼里翻涌著被冒犯的怒意与不耐。
门外，正欲离去的青年男子听见身后传来的破碎声与低吼，脚步几不可察地一顿。
他微微侧首，余光瞥过那道紧闭的房门，极轻地摇了摇头。
隨即不再停留，一步踏入了门外漫天的风雪中。
风雪正烈。
鹅毛般的雪片劈头盖脸地砸下，顷刻间便在他肩头积了薄薄一层。
寒意刺骨，他却恍若未觉，只是稳步前行，深灰色的制服在狂风中纹丝不乱。
穿过兵部肃穆的楼宇与岗哨，他走出那扇象徵著秩序与隔绝的大门，真正置身於北疆旷野般凛冽的夜空下。
他停下脚步，仰起头。
任由冰凉的雪片落在脸上，融化，留下细微的湿痕。
他就这样静静地站著，像一尊沉入往昔时光的雕像，与呼啸的风雪融为一体。
忽然，他紧绷的嘴角几不可察地勾起一丝极淡的弧度。
冰冷的目光深处，似有一缕微光化开，像是被这熟悉的酷寒与风雪，拽进了某段尘封的岁月里。
许多年前……
那时，他还不是天启参谋部里那个步步为营、一言一行都关乎千万人生死的军机参谋。
他薛环和秦怀仁...秦家那个光芒万丈、却也桀驁不驯的继承人.......是穿一条裤子长大的交情。
两个不知天高地厚的高中生，趁著假期徒步游歷联邦。
那时的他们在荒野杀过异兽，斩过邪教徒，最后一路莽到了联邦最北、最苦寒的这块地界，便是这片被称作“联邦铁脊”的北原道。
记忆的画面在风雪中渐渐清晰：
同样是滔天大雪，同样是呵气成冰的夜。
两个少年裹著粗陋扎人的皮袄，深一脚浅一脚地踩在齐膝的雪里，呼出的白气瞬间凝成冰霜，却挡不住他们眼里灼灼的光，望著风雪那头隱约的北疆灯火。
“薛环！就是这儿了！”
秦怀仁舔了舔冻得发乾的嘴唇，眼里闪著少年人特有的、近乎囂张的亮光：
“那个號称『北境第一骄阳』、同辈里找不到对手的……朱麟？”
他记得自己当时嗤笑出声，胡乱抹掉睫毛上结的冰碴子，声音比这北原道的风还衝：
“是不是真那么神，碰一碰不就知道了？”
朱麟啊。
这个名字，哪怕是在中州道天启市，在联邦首府那座藏龙臥虎的城里，在他们这群自命不凡的少年圈子里，也如雷贯耳。
同辈无敌？北境骄阳？
十六七岁的年纪，血是热的，骨头是硬的，最听不得的就是谁比谁强，尤其听不得“无敌”这两个字。
凭什么？
两个心气比天高的少年，两把初出茅庐却敢向天下试锋的刀，就这么莽莽撞撞、却又理所当然地，决定要去会一会那位传说中的北境骄阳。
仿佛这世上本就没有他们不敢去的地方，没有他们不敢挑战的人。
然后，他们真就去了。
然后，他们真就败了。