姜宁睡得极浅，梦里似乎听到了各种各样的声音，想睁开眼睛，眼皮却极重地压着，无法挣脱。
姜宁用尽全身力气，从光怪陆离地梦境中醒来，头疼欲裂。
她不知该如何是好。
有些事情，便是怕什么来什么。
汝南侯姜温纶这些日子来，同样夜不能寐，睁眼到天明，唯恐谢丞查到汝南侯府与那贪墨案之间实打实的联系。
可惜，谢丞相此次手段雷霆，仿若想将张炳怀一党一网打尽一般，连蛛丝马迹的罪状都抓了出来。
这世间最令人胆寒的，莫过于心中的恐惧一朝成真。
姜温纶听闻，连替张炳怀处理些收尾琐事的六品小官都被揪了出来，更遑论他这等参与其中的侯爵。
汝南侯枯坐在房内，手中捧着的茶，表面浮着一层薄薄的茶沫，身子越坐越凉。
“侯爷！”侯府孙叟忽然惊慌失措地进来，扑通一声跪下。
侯夫人坐在一旁削着今春新摘的棠梨，那淡黄色的果皮一圈圈落下，露出晶莹剔透的果肉。她看了一眼孙叟，不悦地皱眉：“何事？怎的这般急急忙忙？”
孙叟哆哆嗦嗦地开口：“老奴参见侯爷、夫人。方才吴府的小厮来禀，说吴大人昨夜被丞相大人的虎贲带走后，在狱中受了重刑。今晨好不容易被抬回府时，已经，已经……”
吴大人乃姜温纶的好友，与他一同为张炳怀处理了贪墨案的一些收尾之事，此事隐秘，未曾为外人道也。
汝南侯心凉了半截，站起身来，手指不受控制地颤抖：“吴兄，已经如何？”
“已经去了半条性命！”孙叟老泪纵横，“那小厮说，吴大人被打得血肉模糊，去了半条性命，连说话的力气都没有了。而且，谢丞相早已派虎贲大人们抄了吴府，金银细软统统充公，就连请大夫的银钱都未曾留下。”
汝南侯闻言，踉跄后退几步，跌坐在太师椅上。
侯夫人手中削棠梨的小银刀“当啷”一声掉在桌案上，棠梨也滚落在地，滚到柜子下不见了。
“怎么会这样，怎么会这样……”侯夫人的声音越说越低，最后轻得几乎听不见，“侯爷，这该如何是好？”
汝南侯颓然坐在她对面，失魂落魄，屋内陷入死一般的寂静。
如今，经历过一便搜查的侯府，只剩下一个空架子苦苦支撑。若是落得吴大人这般下场，汝南侯和侯夫人这些个高门出身的，怎么会受得了。
再者，高门中极其重视名声，有过这样一遭。
即使是后续与贪墨案无甚关联，也必然远离高门贵族的核心圈子，处境比如今凄凉百倍。
不行，决不能落得这般下场。
汝南侯握紧双拳。
突然，侯夫人抓住姜温纶的衣袖，嗓音沙哑：“侯爷！长平侯，不是能在丞相处说上话？？我们不是已经答应将阿姝送过去做妾了吗？让她，让她吹吹枕边风！”
汝南侯揉揉眉心，长叹一声，喃喃道：“哪里那么容易。你当长平侯是什么人？长平侯府中美姬如云，谁知阿姝会不会必得他的青睐。”
他摇摇头，“况且，长平侯此前从未与阿姝相识。就算长平侯能在丞相面前说得上话，也需要些时日。我未曾料到，丞相动作如此之快……”
话说到一半，汝南侯突然顿住。他的眼睛里闪过一丝经过，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
汝南侯立刻站了起来，在房中踱步了几圈，口中念念有词：“相识，相识……”
侯夫人见他此举，困惑地望着汝南侯：“侯爷？”
“阿宁！”汝南侯突然停下脚步，声音因激动而微微发颤，“阿宁不是和那丞相义子相识吗？”
自从姜涵说过之后，汝南侯自己也派人暗中查访过此事。
虽然新生巷的住户经过这两年的变迁早已物是人非，没能找到确凿证据两人之间的关系，但年轻女郎和郎君相识，能为何事？
汝南侯眼中闪过一丝轻蔑，那个他一直看不上的庶女，如今倒有些用处。
“孙叟，去，把阿宁叫来。”
汝南侯整了整衣冠，脸上重新浮现出原本应有的威严，似乎方才那个惊慌失措的汝南侯从曾未存在过。
不多时，孙叟便带着姜宁来到了正院。
有了姜姝的前车之鉴，姜宁心中隐隐有了一个猜测，脚步不自觉地放慢。
一入正院，只见正院房中两侧摆放狮状插瓶，另有古画摆件，古朴奢华，与她那简陋朴素的院落对比鲜明。
“父亲，夫人，你们找我。”
姜宁向汝南侯与侯夫人行礼，声音轻而疲惫。
姜宁夜间辗转难眠，衬得脸色愈发苍白，带着几分脆弱的美。
姜宁宽大的袖口随着行礼的动作滑落，露出纤细