步入了姑苏城。

    马背上一位少年策马靠近任慈，低声道：“义父，我看这小乞丐不似本帮 ** 。”

    任慈含笑：“天下乞儿本是一家。

    这孩子瘦弱成这样，怕是饿了不少日子。

    你去取些干粮给他。”

    “是，义父。”

    少年领命，从队伍后方取来食物。

    这一行人走得颇慢，只因当中护着一辆马车。

    车厢遮得严严实实，外人丝毫窥不见内里情形，周围护卫也格外谨慎。

    少年牵马行至队尾，翻身落地，将一块面饼递给小乞丐，随口问道：“小兄弟是哪一处分舵的？”

    “我是大义分舵的。”

    小乞丐忙答，“先前跟着帮里弟兄过来，路上走散了。

    听说我们舵主眼下就在姑苏，这才寻了过来。”

    “哦？”

    少年目光微动，又问，“你们舵主怎么称呼？”

    小乞丐挠头：“我入门不久，只知道舵主姓蒋，大家都唤他蒋舵主。”

    少年从身旁丐帮 ** 手中接过一个布包，取出两个还温热的肉包子递过去：“先垫垫肚子，晚些再带你好生吃一顿。”

    小乞丐接过来便大口咬下，吃得急切，活像饿了几天几夜。

    少年回到任慈身边，任慈笑问：“如何？”

    “说是大义分舵的，舵主姓蒋。”

    少年答。

    “那便对了。”

    任慈点头，“蒋舵主我见过几回，确是忠义之人。”

    少年却微微皱眉：“义父还是谨慎些好。

    如今乔前帮主退位，帮中各方为了争夺帮主之位，早已明争暗斗，眼都红了。”

    要说眼下丐帮里头哪边势头最盛，我看非咱们大明分舵莫属。

    他们要是知道义父您回来了，准得想方设法对付您，所以凡事还是谨慎些好。

    任慈听了，微微颔首道：“还是红袖你想得周到。”

    丐帮在大明设了一位总舵主，这位子如今正是任慈坐着。

    说起来，任慈和汪剑通本是同门师兄弟。

    当年汪剑通坐上帮主之位后，见大明丐帮的总舵主年事已高，便将他调换下来，派了任慈前去接手。

    这些年来，任慈没日没夜地琢磨怎么把丐帮壮大起来，可偏偏事与愿违——大明江湖的水实在太深，各方势力盘根错节，根本没给任慈留下多少施展的空间。