潮湿、阴冷、霉味混杂着铁锈的气息，构成这里永恒的背景。昏暗的光线从高处狭窄的气窗透入，勉强勾勒出牢房内模糊的轮廓。
刘枫蜷缩在角落的干草堆上，禁灵锁链勒进皮肉，带来持续而钝痛的折磨。
但这肉体的痛苦，远不及心中恐惧的万分之一。
这几日他像块被遗忘的烂肉，丢在这暗无天日之地，除了每日一顿猪食般的牢饭，再无人理会。
这种被彻底无视的感觉，比任何酷刑都更令人崩溃。
他开始怀疑，自己是不是早已被当成了弃子，只等某个时辰一到，便悄无声息地消失在这水牢深处。这个念头像毒蛇一样啃噬着他的神经。
“哗啦——”
铁门被拉开的声音在死寂中格外刺耳。
刘枫猛地一颤，抬头望去。
陈墨独自一人，提着一盏昏暗的风灯，缓步走入牢房。
他没有穿长老袍服，只是一身简单的青衫，但那股金丹修士特有的深沉威压，让刘枫本能地瑟缩。
陈墨在牢房中央站定，将风灯挂在一旁的钉子上，昏黄的光晕驱散了些许黑暗，也映亮了刘枫惨白惊惶的脸。
“刘枫。”陈墨开口，声音平淡，听不出情绪。
“玄……玄阳长老……”刘枫想爬起来行礼，但锁链沉重，他只勉强跪坐起来。
陈墨没有让他起来，只是静静看着他，目光沉静，却仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
刘枫在那目光下无所遁形，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。
“这几日，可想清楚了？”陈墨问。
刘枫嘴唇哆嗦，依旧想扯出那句功法是从坊市买的这句谎言，但话到嘴边，却怎么也吐不出来。
陈墨的目光像座山，压得他喘不过气。
“你不说，我也能猜到。”陈墨缓缓踱步，声音在空旷的牢房里回荡，“噬阴夺元诀的变种，能瞒过传功阁查验，悄然流入内门弟子手中。没有一定地位和能量的人，做不到。”
刘枫脸色更白。
“林苍崖长老座下，有位姓孙的执事，专司功法抄录、分发，对吧？”
陈墨停下脚步，转身看他，“孙执事有个侄子，也在内门，与你同期，关系似乎不错。上月，你洞府禁制损坏，是孙执事派人帮你修缮的，可有此事？”
刘枫如遭雷击，骇然看着陈墨。这些细节，他怎么会知道得如此清楚？
“孙执事修缮禁制时，‘不小心’遗落了一枚玉简。你看后觉得精妙，私下修炼，修为果然大进。”
“孙执事后来发现玉简遗失，并未声张，只是私下告诫你小心，莫要外传，还许诺若你修炼有成，可引荐你去林长老座下听讲。”
陈墨的声音依旧平静，却字字如锤，敲在刘枫心上。
“你……你怎么……”刘枫声音嘶哑，充满恐惧。
“我怎么知道？”陈墨淡淡道，“因为孙执事，此刻也在水牢。他扛不住搜魂之术，该说的，不该说的，都说了。”
搜魂！
刘枫浑身冰凉。搜魂之术歹毒，被施术者轻则神魂受损变成白痴，重则魂飞魄散。孙执事竟然……
“他……他都说了什么？”刘枫颤声问。
“说了该说的。”
陈墨看着他，“说了这功法是林长老一系某位大人物授意，借他之手流出，意在试探，也在制造事端。”
“说了你是被选中的棋子，修炼有成是榜样，出了事便是弃子。说了事成之后，允诺你的那些好处，本就不会兑现。”
刘枫瘫软在地，眼中最后一丝光彩也熄灭了。原来，从头到尾，自己都只是一枚随时可以丢弃的棋子。
“长老……我……我……”他涕泪横流，语无伦次。
“刘枫。”
陈墨蹲下身，与他平视，目光中带着一丝复杂的怜悯，“你修炼邪功，残害同门，按门规，死不足惜。但我知道，你并非生性凶残，只是一时贪念，又被人利用。”
“那三位女弟子，何尝不是与你一般，怀揣梦想踏入仙门，却无端遭此横祸？”
刘枫痛哭失声，以头抢地：“弟子知罪！弟子知罪！求长老开恩，给弟子一个痛快，莫要搜魂……”
“我可以不搜你的魂。”陈墨缓缓道，“也可以给你一个机会。”
刘枫猛地抬头，眼中燃起一丝微弱的希冀。
“把你所知道的一切，关于孙执事，关于林长老一系与此事相关的所有人、所有细节，原原本本写下来，签字画押。”
陈墨取出一枚空白玉简和一支特制的法笔，放在地上，“写完之后，我会废去你的修为，但可留你一命，送你出宗，隐姓埋名，了此残生。这是你唯一的机会。”
刘枫盯着地上的玉简和笔，眼中挣扎。