“是‘蜂巢’的自主进化，或者说，是林振华他们利用‘蜂巢’雏形进行的邪恶改造。”陆延舟的眼神瞬间变得冰冷，周身散发出商界霸总的威压，可看向沈乐舒时，语气又不自觉地柔和了几分，“晚宁试图销毁的是最初的、相对‘纯净’的‘蜂巢’核心。但她死后，林振华就开始研发了‘创世项目’，和晚宁的蜂巢极为相似，但是他剔除了晚宁设置的所有伦理限制，在法律上规避了雷同，并且将研究方向转向了意识操控和潜能激发。那三十七个孩子，是他们筛选出的、脑波与‘蜂巢’残留信号共鸣度最高的‘容器’或‘电池’。‘归巢’，就是将他们的意识能量强行抽取，用于供养或激活某种更可怕的东西。”
这一番话，解开了沈乐舒心中的诸多疑惑，但仍有一个最关键的问题，萦绕在她心头。她终于抬眼，看向陆延舟，眼神锐利，不带半分私人情绪，只有公事公办的冷静：“那我的名字呢，陆总？苏晚宁博士在2043年11月15日，也就是她去世那天，将我的名字写入了她十二年前设置的记忆防火墙触发条件。她为什么选我？我哥哥沈清源的死，和‘创世计划’有没有关系？”
听到沈清源的名字，陆延舟的瞳孔几不可察地收缩了一下，脸色愈发苍白。他沉默了更长时间，久到窗外的天色似乎都暗了几分，工作室里的气氛愈发凝滞。
“你哥哥沈清源，”他最终开口，每个字都说得异常艰难，语气里满是愧疚，“是‘黎明’最早的理论奠基人之一，也是……晚宁在麻省理工读书时的学长兼挚友。他们曾经是志同道合的伙伴。但在关于意识上传的伦理边界问题上，他们产生了根本性的分歧。晚宁主张绝对禁止，认为那是对人类灵魂的亵渎和终极奴役。清源则认为，在严格监管下，可以用于医疗和记忆保存。”
“2043年，清源在一次学术会议后遭遇严重车祸去世。官方结论是意外。但晚宁在事后告诉我，清源在车祸前给她打过电话，说他发现了‘创世’底层协议中一个可怕的‘后门’，这个后门不属于任何已知的研发团队。他预感自己有危险，将一些关键资料藏在了‘只有你能找到的地方’。”
“晚宁找过，但没找到。直到她自己也……”陆延舟的声音低下去，再也说不下去，眼底的痛楚难以掩饰，他看向沈乐舒，语气里带着一丝恳求，还有毫不掩饰的爱意，“乐舒，我知道，你因为上一段婚姻，再也不敢相信感情，也不想和任何人有私人牵扯。可我是真心想帮你，不管是找到你哥哥留下的资料，还是解决你身边的麻烦，我都愿意。我不想再让你一个人扛着，我想护着你，就像护着晚宁，护着清源一样，不，我想比那更用心，我……”
“陆总！”沈乐舒猛地提高声音，再次打断他，眼底闪过一丝烦躁和疲惫，还有一丝不易察觉的脆弱，“我说最后一次，公事公办！我帮你解析苏晚宁的记忆，找到创世的真相，你付我报酬，我们两清。至于我身边的麻烦，我自己能解决，不用你费心，也请你不要再来打探我的私事，更不要再说这些让我为难的话。”
她的话像一把锋利的刀，狠狠扎在陆延舟心上。他看着她故作坚强的模样，看着她眼底一闪而过的脆弱，瞬间猜到，定是她前夫又来骚扰她了——当年他就知道，那个男人品性低劣，离婚后也一直纠缠不休，只是他之前偷偷帮她摆平了几次，没让她知道。如今想来，定是那个男人又惹了麻烦，来找她要钱了。
他没有再提及爱意，也没有点破前夫的事，只是缓缓站起身，因为腹部的伤口而微微蹙眉，身姿却依旧挺拔，眼底的失落渐渐被坚定取代。
“密钥和芯片你可以继续研究，费用照付，十倍也可以。”他顿了顿，语气低沉而郑重，目光紧紧锁住沈乐舒，“如果你现在选择退出，把它们格式化，当作一切没发生，我绝无怨言，并且会确保你和你的工作室不受任何牵连，包括……你身边的麻烦，我也会帮你彻底解决，不让任何人再骚扰你。”
他刻意加重了最后一句话，暗示自己已经知道了前夫的事，却没有点破，给她留了体面。停顿片刻后，他再次开口，语气里带着孤注一掷的期待：“如果你选择继续……那么从现在起，我们不再是雇佣关系。你是我的盟友，或许，也是我赎罪的唯一机会。更重要的是，我想成为那个能让你安心依靠的人，哪怕你现在不愿意，我也会等。”
他看着沈乐舒，静静等待着她的回答，眼底的爱意毫不掩饰，却又带着小心翼翼的克制，生怕再吓到她。窗外，苏州河上的雾渐渐散了，阳光刺破云层，在水面上投下粼粼碎金，却照不透沈乐舒心底的防备，也照不进两人之间那道无形的隔阂。
沈乐舒低下头，看着桌面倒扣的手机，脑海里再次浮现出前夫的威胁短信，心底一阵烦躁。她知道陆延舟是好意，也隐约察觉到他对自己的心意，可上一段婚姻的创伤，还有前夫的骚扰，让她再也不敢轻易触碰私人情感