司令官寺内寿一大将站在巨大的华北作战地图前，双手拄着军刀，目光阴沉地盯着豫东、皖北那片被标注为“黄泛区”的区域。
他的身后，参谋长冈部直三郎少将正拿着一份刚刚获取的八路军情报，脸色不太好看。
“司令官阁下，根据可靠情报，八路军张松溪部近期获得了大量增援。”
冈部直三郎翻开文件夹，念道，“从冀热辽方向南下的部队至少有四个团，加上西北方向的增援，总兵力已超过四万人，而且，这些部队装备精良，大多是在冀热辽地区与关东军作战过的老兵。”
寺内寿一的眉头拧成了疙瘩。张松溪，这个名字在华北方面军已经不是什么新鲜事了。
冀热辽两年，这个八路军将领带着一群土八路，把关东军搅得天翻地覆。
现在他到了中原，又在马店集全歼了独立混成第12旅团，让华中派遣军颜面尽失。
“四万人……”寺内寿一喃喃道，“这个张松溪，是要在豫东扎下根啊。”
冈部直三郎点头道：“司令官阁下，第13师团和第14师团目前因黄泛区影响，进攻停滞，部队士气低落。
如果让张松溪在豫中站稳脚跟，将来我军进攻郑州、洛阳时，侧翼将面临严重威胁，卑职建议，趁其立足未稳，立即发动进攻，打乱其部署。”
寺内寿一沉默了片刻，转过身，走到地图前，手指在平汉线两侧缓缓移动。
“黄泛区的影响有多大？”
冈部直三郎道：“第13师团报告，重炮、坦克、卡车在泥泞中几乎无法移动，士兵每天要在齐腰深的泥水中行军，非战斗减员严重。如果强行推进，只能以步兵为主，放弃重装备。”
寺内寿一的脸色更难看了。
放弃重装备，意味着日军的火力优势大打折扣，而八路军恰恰擅长近战、夜战，在泥泞中作战，八路军受到的影响肯定要比日军小。
“不能再等了。”他猛地一拳砸在地图上，声音里带着不容置疑的决断。
“命令第13师团，以步兵为主力，向皖北、豫东地区发起进攻，目标是牵制张松溪部，防止其向平汉线侧翼发展，同时，为第14师团后续进攻郑州创造条件。”
冈部直三郎犹豫了一下：“司令官阁下，第13师团上下对黄泛区的抵触情绪很大。
士兵们天天泡在泥水里，已经怨声载道，这个时候强行命令他们进攻，恐怕……”
“恐怕什么？”寺内寿一猛地转过身，目光如刀，“皇军什么时候怕过泥水？告诉他们，这是命令。谁敢消极怠战，军法处置！”
冈部直三郎不敢再言，低头应道：“嗨！”
命令传到第13师团的时候，师团长荻洲立兵正在地图前发呆。
他的师团已经被黄泛区困了将近两个月，士兵们天天在泥水里泡着，脚趾溃烂，士气低落。
现在又要让他们在泥泞中发动进攻，这不是打仗，是受罪。
“师团长阁下，”参谋长小心翼翼地说。
“军部的命令是让我们以步兵为主力，向皖北、豫东进攻，可我们的重炮、坦克都陷在泥里，弹药补给也跟不上……”
荻洲立兵摆了摆手，打断他的话：“命令就是命令，传令下去，第65联队、第116联队准备行动，目标——永城、涡阳一线，不要重装备，轻装前进。”
参谋长张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。
他转身去传达命令，心里却知道，这一仗，不好打。
徐州，第13师团前线指挥部。
命令传达到各联队后，军官们炸开了锅。
第65联队长两角业作大佐拍着桌子，满脸通红：“八嘎！让我们在泥水里行军？士兵们的脚都烂了，连路都走不稳，怎么打仗？”
第116联队长高桥慎右卫门大佐也阴沉着脸：“黄泛区不是战场，是沼泽，我们连八路军的影子都找不到，怎么打？”
荻洲立兵冷冷地看着他们，声音不大，但每一个字都像铅块一样沉重：
“这是军部的命令，谁有意见，可以去北平向司令官阁下申诉，没有意见，就回去准备。”
几个联队长互相看了看，不再说话，寺内寿一的脾气，整个华北方面军都知道。
散会后，两角业作回到自己的联队部，看着地图上标注的进攻路线，眉头拧成了疙瘩。
从宿县到永城，直线距离不过一百多里，但在黄泛区，这一百多里全是泥沼和积水。
他的联队三千多人，要在这样的地形上行军，速度慢得像蜗牛不说，还随时可能遭到八路军的伏击。
“传令下去，”他咬着牙对身边的参谋说，“各大队准备竹竿、木板，探路前进，遇到泥沼，就用木板铺路，士兵每人多带三天口粮，弹药尽量多带。”