然站起身，敬了个礼，转身走了。

    九月初，部队陆续开拔。

    第一军、第十八军、第四十一师，从不同的驻地出发，走不同的路线，向华北进发。

    胡琴斋的第一军从西安出发，沿陇海线东进；黄焕然的第四十一师从徐州出发，走津浦线北上；黄悟我的第十八军从武汉出发，沿平汉线北上。

    三路人马，五万多人，浩浩荡荡，像三条长蛇，蜿蜒着爬向华北。

    胡琴斋出发那天，特意让人给黄悟我发了一封电报，告诉他自己的行军路线和到达时间，希望能在北平会合。

    黄悟我回了电报，只有三个字：“知道了。”

    胡琴斋看着那四个字，气得把电报揉成一团。

    九月十三日，北平。

    胡琴斋的第一军先到了，部队在城外停下，他带着几个参谋，骑马进城。

    胡琴斋骑在马上，望着这座古老的城池，心里忽然涌起一股豪情。

    他是中央军的军长，是委座亲自派来的，北平的驻军，不管是二十九军还是别的什么，都得听他的。

    他让人去二十九军军部通报，说第一军到了，命令宋军长安排部队进城休整。

    去通报的人很快就回来了，脸色有些难看。

    “军长，”他低声道，“宋军长没有出来，只派了一个士兵传话。”

    胡琴斋的脸色沉了下来：“说什么？”

    那人犹豫了一下，道：“那个士兵说，城里拥挤，没有地方安置部队，请我们在城外自行休整。”

    胡琴斋愣住了，随即脸色铁青。

    他骑在马上，手里的马鞭攥得咯吱响，宋军长这是什么意思？

    他第一军千里迢迢赶来，连城都不让进？这是给他下马威，还是给委座下马威？

    “走，”他咬着牙，“进城。”

    他带着几个参谋，策马进了城，直奔二十九军军部。

    军部门口站着几个哨兵，看见他们，伸手拦住。

    “赶紧去给我通报！第一军军长胡长官要见宋军长。”胡琴斋的副官上前道。

    哨兵看了看他们，转身进去通报，过了一会儿，出来一个参谋，朝胡琴斋敬了个礼：“胡长官，宋军长身体不适，不便见客，请胡长官先在城外安顿，改日再叙。”

    胡琴斋的脸色彻底变了。

    他骑在马上，居高临下地看着那个参谋，声音冷得像冰：“宋军长身体不适？那我就不打扰了，不过，我第一军五万多人，粮草弹药，都需要补给，请宋军长安排一下。”

    那个参谋面不改色：“胡长官，宋军长说了，城内物资紧张，实在挤不出多余的粮草，请胡长官自行筹措。”

    胡琴斋的肺都要气炸了。

    他正要发作，身边的副官轻轻拉了拉他的衣角，低声道：“军长，四周都是二十九军的人。”

    胡琴斋一愣，抬眼看去。

    街道两侧的屋顶上，巷子口，院墙后面，隐隐约约有人影在晃动。

    他看不清那些人手里拿着什么，但他知道，那一定是枪。

    他的脸色白了。

    他骑在马上，进也不是，退也不是。

    他想起出发前委座的话：“华北的局势，就看你的了。”他想起自己在委座面前拍着胸脯说的话：“第一军一定不辱使命。”

    可现在，他连城都进不去。

    他勒着马缰，站在那里，足足有一盏茶的功夫。

    最后，胡琴斋调转马头，朝城外走去，他的背挺得很直，但握着马鞭的手，在微微发抖。

    出了城，回到营地，他一言不发地走进帐篷，坐在行军床上，脸色阴沉得像要下雨。

    黄焕然赶来的时候，天已经快黑了。

    他听说胡琴斋在城里吃了瘪，心里也有些不舒服，他走进帐篷，看见胡琴斋坐在那里，一动不动。

    “胡长官，”他低声道，“宋军长这个人，您又不是不知道，他在冀东经营了这么多年，把这里当成自己的地盘，您想进城，他肯定不干。”

    胡琴斋抬起头，看着他，眼睛红红的：“焕然兄，我不是要进城，我是要补给，五万多人，没吃没喝，怎么打仗？”

    黄焕然沉默了片刻，道：“胡长官，硬来不行，这个人吃软不吃硬，您跟他硬碰硬，他真敢翻脸。”

    胡琴斋没有说话。

    黄焕然又道：“这样吧，我去跟他谈谈，大家都是军人，都是奉命行事，把话说开了，也许能行。”

    胡琴斋看着他，沉默了很久，最后点了点头：“麻烦焕然兄了。”。