李康的动作很快。战斗结束的当天下午，他就通过潜伏在张家口、北平的秘密电台，将精心拟写的战报发了出去。
电文写得既有事实，又有情感——红军在沽源城外以寡击众，歼灭伪蒙军八千余人，击毙关东军顾问八名，活捉七名，狠狠打击了汉奸卖国贼的嚣张气焰。
三天后，北平的几家报纸，尽管在蓝党的新闻审查下，仍然用隐晦的笔触报道了这件事。
“某部在察北奋勇歼敌”、“伪蒙军遭受重创”之类的标题，出现在不起眼的角落里。
但有心人一看就明白，这是红军干的。
又过了两天，消息传到了天津、保定、石家庄。茶馆里、酒肆中、街头巷尾，到处都有人在议论：
“听说了吗？那边在察哈尔打了一个大胜仗，消灭了上万的伪军！”
“什么那边？就是红军嘛！人家从西北一路打到察哈尔，专门去打鬼子的！”
“啧啧，真厉害。蓝党军天天喊剿匪，人家倒好，直接去打汉奸了。”
舆论的风向，悄然发生了变化。
………………
消息传到西北时，已经是一天之后了。
荀波正在天水指挥部里看地图，萧瑾拿着一份电报冲进来，脸上带着少有的激动：“老荀！松溪那边有消息了！”
荀波接过电报，从头到尾看了三遍，然后猛地一拍桌子：“好！打得好！八千多人，还有十几个鬼子顾问！秦燃这小子，真给我长脸！”
萧瑾笑道：“不只是秦燃。黄正湘、韩震先他们打得也不错。松溪同志指挥得好，各团配合默契。这一仗，打得漂亮。”
荀波来回踱步，越走越兴奋，忽然停下来，叹了口气：“可惜我没去成。”
萧瑾看着他，知道这位老战友心里在想什么。
荀波走到窗前，闷声道：“八千多敌人啊。咱们在西北打了一年，最大的一次也就歼敌五千多。这小子一去就打这么大一仗，我……我心里痒啊。”
萧瑾走过去，拍拍他的肩膀：“你留守西北，责任更大。松溪同志不是说了吗，后续还有机会。等根据地再稳一稳，说不定第二批就轮到你了。”
荀波点点头，但脸上的失落，还是掩不住。
消息传到各部队，那些没选上的干部更是捶胸顿足。
有人当场就去找领导请战，要求立刻调往冀热辽；有人拉着同样没有入选的战友喝酒，喝多了就拍着桌子喊“不公平”；还有几个，居然联名给中央写信，强烈要求第二批出征。
荀波听到这些消息，笑道：“这下好了，松溪这一仗，把咱们西北的军心都打乱了。”
萧瑾也笑：“乱不了。有盼头了，反而更稳。你看着吧，接下来招兵站得挤破头。”
………………
德化城里，德王的临时行辕。
自从收到前线战报，德王就把自己关在屋里，整整一天没出来。
屋里一片狼藉。桌上的茶碗摔得粉碎，墙上挂着的地图被撕成两半，窗帘紧紧拉着，透不进一丝光。
德王坐在太师椅上，脸色铁青，双手微微发抖。
八千多人。他的八千多人，就这么没了。第一师、第二师，两个主力师，几乎全军覆没。
李守信跑回来了，但跑回来有什么用？他的骑兵没了，他的步兵没了，他的那些关东军顾问，死的死，抓的抓。
他怎么向关东军交代？
门被轻轻推开，一个副官小心翼翼走进来：“王爷，李军长在外面跪着，要见您。”
德王没有说话。
副官等了半天，又轻声道：“王爷，日本人那边来电话了，催问战况……”
“滚！”
副官吓得连滚带爬地跑了出去。
德王坐在黑暗中，久久没有动。
这一仗，把他的胆子打没了。
………………
沽源大捷之后，红军先遣队在察哈尔的行程，变得异常顺利。
那些原本在远处窥探的骑兵，一夜之间消失得无影无踪。沿途的村镇，虽然依然萧条，但偶尔能见到老百姓远远地站在路边，朝他们挥手。
张松溪骑在马上，望着那些瘦弱的身影，心里五味杂陈。
苏武策马过来，低声道：“司令员，前面就是察哈尔和热河的边界了。李康的人传回消息，鬼子在主要路口都设了卡，每个卡子至少有一个中队的兵力，还有伪军配合。咱们这么大队人马过去，肯定瞒不住。”
张松溪点点头，没有说话。
谭成荣在一旁道：“硬闯肯定不行。鬼子有飞机，有炮，咱们在平原上跟他们打，吃亏。”
张梓卿拄着拐杖，慢悠悠道：“那就