杨忍在山林里穿行了三天。
即使是最寒冷的冬季，外面还是有变异动物在活动。好在他有木系异能，加上小刀和小蒲——不厉害的直接弄死，厉害的提前避开。
三天下来，他找到了一些中低污染的食物。但周炳要的净化植物，连个影子都没见着。
别说低污染了。中度污染、高度污染——他检测了上百株植物，一株带净化效果的都没有。
他站在一棵枯死的树下，抬头望向山林更深处。
北山外围，看来是不可能找到了。
他收拾好东西。珍贵的放进小刀的豆荚，不值钱的扔进背篓。
下山。
佣兵驻地。
那株旱柳已经抖落身上的雪，在等他了。
杨忍走过去，手掌贴上树干，异能缓缓输入。
旱柳的枝条舒展开来，轻轻晃动。树干又往上拔高了一些。
经过这段时间的催生，旱柳树干中间那个空洞，已经有了小小的雏形。在小刀的帮助下，杨忍站了进去。
高一米五，宽一米五。
按现在的生长速度，再过几天，这个空洞就能勉强作为树屋使用了。到时候，他就能以“驻守驻地”为借口搬出来住——
给自己腾出一点私人空间。
他拍了拍树干，收回手。
回到家，杨海正靠在床头，听见动静，目光落在他身上。
“还没找到任务物品？”
杨忍把背篓放下来，开始整理里面的东西。
“东西稀缺。”他头也没抬，“没那么好找。”
杨海沉默了一瞬。
“再两天，温度就要降到零下一百度了。”他说，“到时候，外面就完全不能活动了。”
杨忍点头。
“没事。”他把一株中污染植物扔进篓子里，“这两天找不到，就等寒季过去再继续找。”
杨海看着他。
“这么不好找的任务，”他问，“怎么就想着接下了？”
“反正都要采集。”杨忍抬起头，看了他一眼，“顺便的事。找到就找，找不到也没损失。”
杨海没再问。
但他在心里默默打定主意:明天得发消息问问容凤，这个任务到底是什么来头。
翌日。
杨忍再次踏入北山。
这次他没有在外围停留，目标很明确——往里走。
避开那些厉害的变异动植物,一步一步,不断深入。
积雪越来越厚,从没过脚踝到没过小腿,最后几乎漫到膝盖。树木越来越密,光线从头顶漏下来,被层层叠叠的枝桠切割成细碎的光斑,落在雪地上,像一地破碎的白。
周围也越来越安静。
不是那种让人安心的静,是万物蛰伏、屏息凝神的静——连风声都变得小心翼翼,像是怕惊扰什么。
杨忍停下来。
他回头看了一眼来时的路,又看了看前方那片被雪覆盖的幽暗密林。
北山外围,已经彻底被甩在身后了。
他喘了口气,正准备继续往前走,脚步却忽然顿住。
不对。
他蹲下身,拨开面前的积雪,露出下面一丛低矮的灌木。那些枝叶上有新鲜的断口,不是自然断裂,是被摘取的痕迹。
他又往前走了几步,检查另一株植物。同样的痕迹。
杨忍的眉头微微皱起。
他站起来,目光扫过四周——那些藏在雪层下的植物,那些半露在外面的枝叶,大多都有被检测过的痕迹。有些是被摘走了叶片,有些是被掰断了枝条,有些只是用检测针刺破表皮后留下的细小伤口。
有人来过。
而且来得很近。
杨忍脑子里忽然闪过一个画面:北山脚下,那道凌厉的白光,那个冷淡的侧脸,那双像是看透一切又什么都不在意的眼睛。
百里行。
那个名字在心底浮起来。
杨忍抿了抿唇,没有多说什么,只是默默调整了方向,往更隐蔽的地方走去。
检测。
麻木地检测。
“滴,高度污染,不建议食用。”
“滴,高度污染——”
“滴,高——”
杨忍的耳朵已经对这些电子音产生了免疫。他把检测针从一株不知名的植物上拔出来,看都没看腕表上的读数,随手扔进“无用”的那一堆。
小蒲和小刀在他周围警戒着,根须探进雪层,藤蔓攀上树干,任何风吹草动都逃不过它们的感知。
杨忍的目光扫过眼前的植物。
有些能和上辈子的记忆对上号,有些完全陌生。但不管认不认识,流程都一样:检测,判