奥尼尔看着格兰特。“霍勒斯，你说得对。我会全力以赴的。”
全美的体育媒体在总决赛前进入了疯狂模式。
ESPN的头条标题是：“总决赛前瞻——巨灵神VS鲨鱼，天赋与天赋的终极碰撞”。文章写道：“1995年NBA总决赛，西雅图超音速对阵奥兰多魔术。这是两个时代的天才之间的对话。林炎，二十二岁，常规赛MVP级别表现，季后赛场均38分15篮板6盖帽。奥尼尔，二十三岁，东部冠军核心，季后赛场均30分12篮板3盖帽。两人的第一次总决赛相遇，将定义九十年代中锋的格局。”
《体育画报》的杰克·麦卡勒姆在专栏中写道：“这是我看球三十年来最期待的总决赛。不是因为这轮系列赛会有多激烈，而是因为两个中锋的第一次正面交锋，让我想起了张伯伦和拉塞尔的时代。不同的是，林炎和奥尼尔都处于进攻端的巅峰。他们不会互相锁死，而是会互相摧毁。这轮系列赛的比分，可能会非常高。”
《纽约时报》的标题是“林炎VS奥尼尔，谁才是真正的禁区之王？”文章对比了两人的常规赛数据和季后赛数据，得出的结论是：林炎在得分、篮板、盖帽三项数据上全面领先，但奥尼尔在总决赛经验上更胜一筹。
巴克利在TNT的节目中直言不讳：“我看好超音速。不是因为魔术不强，是因为林炎太强了。奥尼尔是很伟大，但他没有林炎那种杀死比赛的能力。关键时刻，林炎会接管比赛，奥尼尔会被送上罚球线。”
魔术师约翰逊补充道：“我不这么看。魔术的外线比超音速更强。哈达威是联盟最好的控卫之一，他的突破和组织能力会让超音速的防守顾此失彼。如果哈达威能在总决赛中打出统治级表现，魔术有机会赢。”
西雅图，林炎的家。
他坐在沙发上，手里拿着一罐百事可乐，电视屏幕上正在播放奥尼尔的集锦。奥尼尔的暴力扣篮，他的转身暴扣，他的篮下脚步——每一个动作都像一记重锤砸在篮筐上。这不是技术流，这是力量流。一种纯粹的、原始的、不可阻挡的力量。
母亲从厨房走出来。“儿子，还在看录像？吃饭了。”
林炎没有动。“妈，你说，奥尼尔比我强在哪？”
母亲想了想。“他比你胖。”
林炎愣了一下，然后笑了。“妈，你说得对。他比我胖。”
母亲拍了拍他的头。“胖不是优势，是劣势。你跑得比他快，跳得比他高，投篮比他准。你比他强在每一个方面。所以，不要怕他。”
林炎关掉电视，端起饭碗。他知道母亲说得对。他不怕奥尼尔。他怕的是自己不够专注，不够认真，不够想要赢。但那种恐惧，在母亲说完那句话之后，消失了大半。
奥兰多，奥尼尔的家。
他坐在客厅里，手里拿着林炎的照片。两米三十七，一百六十公斤，场均45分20篮板8盖帽。这组数据，像一堵墙一样压在他心上。他不是没有自信，但林炎的出现，让他第一次对自己的能力产生了怀疑。
妻子走过来，在他身边坐下。“沙克，你在想什么？”
奥尼尔放下照片。“我在想，我能不能赢他。”
妻子握住他的手。“你是沙奎尔·奥尼尔。你是这个星球上最具统治力的球员。没有人能打败你，除非你自己放弃。”
奥尼尔看着妻子的眼睛，沉默了很久。他知道妻子说得对。他不应该怀疑自己。他是沙奎尔·奥尼尔，他是鲨鱼，他是禁区之王。没有人能在他的地盘上撒野，没有人。
总决赛第一场前夜，钥匙球馆灯火通明。工作人员在做最后的赛前准备，擦拭地板，检查篮筐，调试灯光。林炎坐在空荡荡的看台上，手里拿着一罐百事可乐，看着球场中央那片即将成为战场的木地板。
佩顿走过来，在他身边坐下。“就知道你在这儿。”
林炎没有转头。“加里，你说，明天奥尼尔会怎么防我？”
佩顿想了想。“他会用力量防你。他会顶你，推你，撞你。他不会让你轻松转身，不会让你轻松起跳。他会用他所有的力量来消耗你。”
林炎点了点头。“我知道。所以我不会跟他比力量。我会用脚步、用速度、用投篮。我会让他跟着我跑，跑到他累为止。”
佩顿看着林炎，忍不住问：“林，你真的不怕他吗？”
林炎转过头，嘴角勾起那抹标志性的笑。“加里，我不是不怕他。我是怕他不够强。如果他不够强，这轮系列赛就没有意思了。”
佩顿愣了一下，然后笑了。“你真的是个疯子。”
两人并肩走出球馆，西雅图的夜风裹着清新的空气扑面而来。林炎裹紧羽绒服，呼出一口白气，望着远处灯火阑珊的城市。
总决赛，魔术，奥尼