山呼海啸般的欢呼声被厚重的隔音门彻底隔绝。
上校放慢脚步，与赵乐、张晓慧并行在空旷的走廊里。灯光将三人的影子拉得很长。
他没提那个机密任务，反而问：“赵组长，我听说你以前很喜欢用KPI量化手下的工程师？”
赵乐身形一顿，下意识地瞥向身侧的张晓慧。
上校笑了，那张饱经风霜的脸上透出几分洞察世事的了然。
他从口袋掏出一包无商标的特供烟，抖出一支递给赵乐，又将烟盒伸向张晓慧。
张晓慧抱着女儿，轻轻摇头，动作疏离而礼貌。
赵乐接过烟，捏在指间，却没有点燃。
上校自己点上一支，深吸一口，辛辣的烟雾从鼻孔喷出，模糊了他锐利的眼神。
“你的监督员，非常出色。”
“她让我想起部队里最优秀的政委。仗怎么打，他们不插手。但他们能保证，你这把最锋利的尖刀，在冲锋路上，不会被自己人从背后捅一刀，也不会被无聊的规矩绊倒。”
他吐出一口浓重的烟圈，话锋一转，声音沉了下来。
“林志远那种人，技术上有两下子，但心胸狭隘如针眼。赢了耀武扬威，输了就只会躲在阴沟里玩下三滥的手段。你们要小心他的报复，尤其是冲着家人来的那种。”
赵乐捏着烟的指节收紧。
上校的目光变得锋利。
“我今天来，不只是下达任务。也是给某些躲在暗处的人提个醒——你们，是军方看重的人才。谁想动你们，就是想在军队未来的信息长城上凿窟窿。”
他停下脚步，郑重地看着张晓慧。
“关于你父亲的案子，我恰好知道一些内情。当年的事，没那么简单。安心把项目搞好，外面的风风雨雨，有组织替你挡着。”
张晓慧抱着妞妞的手臂，指甲掐进了自己的皮肉，借由疼痛来压制心底翻涌的情绪。
返回招待所的路上，吉普车内死寂一片。
赵乐看着窗外飞速倒退的霓虹，城市的光影在他脸上明灭不定。
他清了清嗓子，试图用一种纯粹的技术探讨口吻打破沉默：“刚才复盘，‘幽灵坦克’计划的成功概率高达99.7%。你制定的‘规则掩护’策略，贡献了至少45个百分点的权重。”
张晓慧没有看他，只是低头，用指腹轻轻帮睡着的妞妞理了理额前的碎发。
“赵组长，你是不是觉得，我们又成了并肩作战的战友？”
她声音极轻，却带着千钧的重量，砸在赵乐的心上。
赵乐被噎住了，所有想说的话都堵在喉咙里。
“那你觉得，我们接下来，该开香槟庆祝，然后枪口一致对外？”
她终于抬起头。
那双清澈的眼睛里，没有半分胜利的喜悦，只有一片经历过太多失望后、寸草不生的荒芜。
“我告诉你，不会。”
“仗打完了，我还是那个监督你作息、考核你KPI的监督员。”
“而你，”她一字一顿地盯着赵乐，“还是那个需要被全方位监管的核心资产001号。”
“我们之间，什么都不会改变。”
吉普车一个急转，驶入家属院。
一阵刺耳的争吵声和压抑的哭声，穿透了车窗。
家属院门口的路灯下，黑压压地围着一大群人。
几个穿着的确良衬衫、掐着腰的家属，正指着人群中央，口沫横飞。
“自己家男人在外面为国家搞科研，她在屋里跟野男人不清不楚，这种破鞋，怎么配住进我们高级专家家属院？”
“她爹就是个贪污犯，现在还在牢里蹲着！真是有其父必有其女，根都烂了！”
“报纸都登了！《南粤日报》！白纸黑字还能有假？必须把她赶出去！晦气！”
被围在中间的，是沈曼。
她怀里死死护着一个饭盒，脸上一个清晰红肿的五指印，头发散乱，嘴角还带着一丝血迹。
她像一头被激怒却又无助的母狮，挡在众人面前。
“你们胡说！张监督员不是那样的人！这是诽谤！你们这是犯法的！”
她声音嘶哑，带着哭腔，辩解显得那么苍白无力。
一个身材肥胖、烫着卷发的女人，把一份皱巴巴的报纸狠狠摔在她脸上。
“你自己看！眼瞎了吗？白纸黑字！这种祸害，滚出去！”
吉普车在人群后方悄然停下。
赵乐推门下车。
他身上还穿着指挥中心的制服，肩膀上沾着同事庆祝时撒上的香槟，混合着没有散尽的硝烟味。
他一出现，嘈杂的家属院瞬间安静。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦