自四月始，关东蝗蝝遍野。
河北稍好，河南尤甚。
五月上旬，蝗祸初起之时，尚是点点黄云，自田野阡陌簌簌而动，待到五月中旬，已然成了气候，但见蝗群过处，绝非『遮天蔽日』四字所能尽述。
天色不再湛蓝，而是被一层不断翻滚涌动的黄褐所覆，即便日中，日光亦被滤得昏暗，根本辨不清究竟日中抑或黄昏。
但凡蝗虫落下，便同厚重的毯子瞬间將田野、屋舍、道路尽数覆盖。
春种一粒粟，秋收万颗子，五月正是粟苗灌浆的关键时节，青绿杆叶倾刻便被啃噬殆尽，只剩光禿禿坑洼洼的杆子，一轮蝗虫飞走，又一轮蝗虫飞来，隨即连光杆也都倒下。
不止庄稼，凡带些青绿顏色的树叶、野草、草根…都成了它们啃噬的对象。
去年大旱，本就五穀不登，家家户户聊以度命的存粮早已见底，今岁盼著春种秋收，好歹熬过荒年，谁知又遇上这泼天的蝗祸。
潁川郡內水脉丰沛，沟渠纵横，按理要好过些，却也遍野都是面黄肌瘦与鱼鱉爭食的饥民。
男人跳入河中捕捞著日渐稀少的鱼虾，老弱妇孺提著破篮在河滩泥地寻觅著任何可以果腹之物，螺螄、水草、鱼虾、甚至蝗虫。
逃荒的人群自潁川一路向东南，沿著汝水、潁水、睢水，蔓延至淮河左近，官不敢阻。
说来也奇，那漫天蝗群似是飞不过宽阔的淮水，每每飞到一半便坠入水中，成了鱼虾之食，因此淮河以南竟侥倖未受大面积蝗祸侵袭。
这便酿成了更大的混乱。
中原逃荒来的十余万饥民，为了爭一口吃食，与淮河本地尚能勉强度日的百姓衝突骤起。
有饥民饿红了眼，见著淮畔田里长势尚可的青苗便如饿狼般扑上，连根带泥塞入口中。
本地乡民岂容自家活命的指望被一群逃荒饥民所夺？於是锄子镰刀木棍鱼叉都成了武器。
一时间，淮水沿岸，殴斗、哭嚎、咒骂之声不绝於耳，百姓浮尸更顺著淮水，漂到了驻军合淝的豫州刺史贾逵处。
这位素以刚毅严明、爱惜民力著称曹魏的刺史旋即轻车简从，亲赴衝突最剧之处，一番劝勉。
大致说些尔等北来，是为求活，彼等守土，亦为求活之类的话，最后准许南来逃荒的百姓於淮畔指定区域捕鱼、採摘，亦可入附山林，捕猎野物，但要受了官府约束，不得再行抢掠、毁人田舍之事。
贾逵乃是曹魏一等一的刺史，在豫州素得民心，颇有威望，百姓见他出面，处置相对公允，恩威並施，骚动渐渐平息。
饥民虽依旧艰难，总不至於立刻饿死，本地百姓见秩序得以恢復，且官府承诺稍后亦有賑济，也勉强接受了现实。
另一边，曹叡御驾所在的南阳，由於去岁旱情不如中原，今岁的蝗祸也好一些，但对於曹叡这等没有经歷过蝗祸的人来说，同样触目惊心，使他联想到了建安大疫。
於是他便与中书令刘放、宦侍辟邪、卫尉董昭、中护军蒋济、司空辛毗等人自襄阳北上至宛，视察南阳蝗情，安抚南阳人心。
宛城作为郡治，情况稍好。
曹叡下令开仓放粮，賑济灾民。
灾民匍匐於地，口呼陛下仁德，让曹叡颇有些满足之感。
只是这几千石粮食，对於整个南阳的饥荒而言无异於杯水车薪，不过勉强维繫宛城周边几日秩序罢了，根本无法治本。
这倒怪不得曹叡。
蝗祸既已大起，又哪里会有什么治本之法？无非能活一人是一人，能活一日是一日罢了。
施粥三日。
曹叡车驾南返。
沿途景象比他来时更悽惨几分。
前两日还能见到些人烟，越往南蝗灾痕跡越重。
野无青草，丘无完木，连树皮都被饥民剥食乾净。
路过一个屋舍儼然的乡里，但见户牖洞开，鸦雀无声，车驾行过村中土路，轮下竟碾到散落的骸骨，隨行虎賁下车查看，非是兽骨。
宦侍辟邪小心翼翼为天子將车帘帷幕拉下，隔绝了外间惨状。
离开此处再往南行一日，情况终於稍好一些，至少见到了活人，曹叡照例下车视察灾情。
路旁设有粥铺，早已无米可炊，偶尔可见被洗劫一空的富户宅院，行至一处破败的残垣断壁旁，望见七八个妇孺老小正围著一口瓦罐，曹叡凑上去看，不知锅里煮的什么，虎賁抓来问了才晓得，锅里煮著不知从何处寻来的皮革。
“皮革安可食？”曹叡大惑，遂命人赐了些米。
临近黄昏，一股难以言喻的生肉腥气与熟肉香气隨风一併入鼻，曹叡命车驾暂停，循著气味望去，只见村落一角，围著些衣衫襤褸的百姓，中间是一张简陋的肉摊。
他初时以为是贩卖牲畜，细看之下，却觉毛骨