亲兵冲入帐中，慌乱將他摇醒：
“將军不好了！蜀人杀来了！”
“什么？何处来的蜀人？”吕凯惊得魂飞魄散，自榻上蹦起，手忙脚乱地披甲，待衝出帐外，只见外面已是一片火海炼狱。
苗蛮汉兵悍勇无比，当者披靡。
孟获麾下南中蛮兵在山地林中如履平地，沙烈麾下五溪苗勇在湖岸营寨矫健非常。
吴军完全陷入被动挨打的境地。
吕凯试图组织亲卫抵抗，却被一股汉军精锐迎面撞上，混战中，被身先士卒的马忠击落兵刃，一把雪亮的宿铁钢刀立刻架在他的脖颈之上。
“绑了！”直奔中军而来的安南將军马忠心知此人乃吕岱之子，身份紧要，便欲留其性命。
隨著吕凯被俘，战斗直接呈现一边倒的態势，吴人再无抵抗可言，护粮的三千吴人或被杀，或被俘，或溃散入湖泽山林之中。
望著绵延数里的粮船，堆积如山的粮袋，孟获、沙烈等苗蛮之人眼睛都红了。
“搬！能搬多少搬多少！够咱们吃上好几年了！”孟获激动地大喊。
沙烈亦是兴奋不已：“速速徵集民夫车辆，將这批粮草运回武陵！”
眾人动作之时，马秉闻讯赶至。
寻来孟获、沙烈二將，连连摇头阻止，语气斩钉截铁：
“二位將军，万万不可！
“十余万粮草，能带走多少？！徵集民夫车辆，动静著实太大，必然暴露行踪！
“若蒋秘闻讯东来，而巴丘、长沙吴人再举大兵溯江而上，你我带著这些累赘如何还能转战？若被合围则死无葬身之地！”
他环视眾將，沉声道：“此战目標在断敌粮道，在乱敌军心，而因粮於敌！”
他掏出天子符节：
“传陛下令，將粮草连同粮船，尽数焚毁沉江！”
儘管心中万般不舍，但天子符节在马秉之手，沙烈、孟获只能无条件支持马秉的决定。
汉军將士迅速行动，点燃船只，將一袋袋粮食推入滚滚长江。
火光映红江天，江水为之阻滯。
撤离之中，马秉路过黄氏大寨。
將协防汉军召回，又与黄裕道：
“黄公，巴丘附近尚有部分零散粮草，亦数千石，我军不及处置，老丈可速邀周边乡民，前往取用，以为生计。”
待黄氏率领族人、乡人赶到时，只见江边浓烟大火，尚有部分未被波及的粮船与散落岸边的粮袋，百姓又惊又喜，纷纷搬运。
黄氏望著汉军离去的方向，对周围乡里之人道：
“大汉不忘荆楚之民，真乃仁义之师，真天兵也！”
汉军带著俘虏的吕凯和少量精锐缴获，迅速沿澧水流域西撤。
此时，蒋秘终於平安回到临沅。
他见城郭完好，南部山区亦无大规模汉军活动，正自疑惑汉军去向。
突然接到急报，竟有百姓在洞庭湖西的作唐发现了汉军大队踪跡！
蒋秘稍加思索，顿时惊出一身冷汗：“不好！蜀人目標乃是湘水粮草！”
他再不敢怠慢，立即点起兵马，火速向东北方向的作唐扑去，企图堵截劫粮后西归的汉军。
马秉得知蒋秘率军东来堵截，略一思索，立刻下令，命部队转向东北方向逃躥。
幕僚忐忑道：“都督，贼军劫得粮草，必负重难行，欲北窜江陵与赵云匯合。我等当弃却輜重，轻军疾追，必能赶在其与赵云合流前，將其歼灭於野！”
蒋秘深以为然，於是赶忙下令丟下部分笨重物资，轻装猛追。
就在蒋秘率吴人轻兵疾进，试图拦截“北躥”的汉军时，马秉却又率领主力，利用一场突如其来的暴雨悄无声息地甩开追兵，大迂迴转向西北，直扑零阳以东，一处位於澧水北岸的渡口。
彼处仅有数百吴军留守，面对如神兵天降的五千汉军，顷刻间便被击溃，而汉军不作停留，涉水南渡，再次回到了澧水南岸。
澧水南岸，孟获、沙烈等人望著身后滔滔江水，不禁哈哈大笑：
“妙哉！妙哉！我等三渡澧水，竟是將那蒋秘耍得团团转！”
沙烈道：“陛下所授游击之策，当真快意！太適合我等了！
“此番劫了吴人粮草命脉，三戏蒋秘，大涨我王师威风！
“我等这便西归武陵源，看那蒋秘能奈我何！”
眾將士士气高昂，便连马忠都以为，当立刻西返根据地，然而，马秉却再次语出惊人：
“不，我等不该向西。”
眾人当即愕然。
沙烈不解相询：“不向西？那去何处？”
马秉目光东指，微微一笑：
“向东。”