他与沙烈可谓生死之交，马忠与他又有提携之意，唯独孟获在此间身份有些尷尬，先行递与孟获，便是予孟获以尊重之意了。
“诸位將军，零陵间客来报，將有一大批粮草要从长沙经湘水，过洞庭，运往江陵。
“护粮主將，乃是偽吴交州刺史吕岱之子，副军校尉吕凯，护粮甲士约三千上下。”
“十五万石？！”马秉话音刚刚落罢，手持帛书的孟获便操著一口南中口音震惊开口，眸中儘是骇然与贪婪之色，“这……这得够吴人多少大军吃用？！”
“竟有粮十五万石？！”马忠与沙烈此刻站在孟获身后，亦是震惊不能自已。
马忠頷首，沉稳计算曰：“若以一月一石计，此批粮草，足可支撑三万大军半年之用，此乃吴军江陵前线命脉所在！”
孟获一拍大腿，声音洪亮：
“打！必须打掉它！抢过来，咱们就能在武陵彻底站稳脚跟，蒋秘老儿饿也饿死了！”
马秉目光却更加深邃，走到地图前，手指划过湘水，最终停在洞庭湖与长江交匯处：
“打，自然要打。
“此乃千载难逢之机，若能竟此功，吴军荆北战线势必震动，全线都可能因此动摇。
“唯独其中风险不小。”
他顿了顿，手指移回临沅所在沅水流域：
“最大的隱患，便是蒋秘。
“我军若长途奔袭至湘水洞庭，深入吴军腹地將数百里，一旦行踪暴露，或是动作稍慢，被反应过来的蒋秘率军自西面堵截。
“巴丘、长沙守將，再自东面发兵向西，我军便是瓮中之鱉，进退维谷，有全军覆没之危。”
马忠、沙烈、孟获诸將闻言，兴奋终於稍敛，眉头亦是紧锁起来。
马忠抚须沉吟：
“確是如此。
“需有一计，牢牢牵制住蒋秘。
“使其不敢、亦不能轻易离开临沅。”
又是沉吟片刻，马忠道：“或可打一个时间差，为我等贏得足够往返的时间。”
“安南將军所言甚是！”马秉以指重重点在澧水之上，冷静锐利之色並於眸中闪烁。
“可行调虎离山之策，令蒋秘確信我军意图乃济澧水北渡，至江陵与赵车骑合兵一处！”
一个极其大胆的计策，在马秉的阐述下逐渐成型。
沙烈与孟获听得连连点头，即便是老成持重的马忠，在沉默之中反覆权衡得失利弊后，亦是对马秉这番设计表示了认可。
六月中旬。
马忠、孟获率五千苗蛮之兵，直接绕过临沅西北的零阳，大张旗鼓出现在澧水中游。
他们运来粮草军械，搜集船只，砍伐竹木，营造浮桥，大有举军北渡直扑江陵之势。
消息传至临沅，蒋秘初时狐疑，但接二连三的探报都证实了汉军主力的动向。
幕僚中有人提醒恐是调虎离山。
蒋秘却怒而斥之：
“蜀贼流窜已久，山中乏粮，北躥就食，乃至与赵云、陈到诸军合流江陵，乃必然之举！
“倘其与彼处蜀贼合击油江口，则江陵危在旦夕！
“如今既已剿贼不力，再坐视其从容北上，则你我俱成罪人！
“休再多言，留五千人守城！其余兵马，隨我出击！务必於澧水截住蜀贼主力！”
这位荆南督本就心惧孙权降罪，急於扭转战局，此刻知汉军北渡，更担心事关江陵生死的油江口为汉军所夺，终於下定决心，亲率八千精锐急行军扑向澧水。
然而等他昼夜兼程赶至澧水时，澧水南岸汉军影子都望不见，船只、浮桥亦被沉江破坏，只余废弃的营寨与一地狼藉。
“速速寻船，渡河追击！”蒋秘心中已是惊慌失措，孙权那措辞愈发严厉的催战文书，又如一道道催命符在他眼前闪现。
若让这股流寇成功北躥，致使荆北防线崩溃，莫说项上人头，只怕家族亦要受株连之祸。
直到麾下吴兵从附近寻来山民渔民，得知汉军刚去半日，他才终於稍稍放下心来。
“不能再等了！”蒋秘把心一横。
“蜀人携带资粮北上，行军必然迟缓！我军皆为战兵，轻装疾进，必能追上！”
他猛地转身，对麾下將校厉喝：
“传令！留下所有輜重、楯车、重型军械！只携三日乾粮，弓弩环刀，隨我轻装简从，渡河追击！务必给我咬住蜀贼主力，將其歼灭於澧水以北！”
吴军寻船筑桥，弃輜重渡河。
然而，就在蒋秘注意力被吸引在澧水，近万大军渡河之际，马忠、沙烈、孟获等汉军將卒，早已凭著夜色地形掩护，跨过一条条河道山道，悄无声息地迂迴到了零阳以西，再次南渡澧水，並急速往临沅而去。
蒋秘大军渡