关门外，昭义將军周魴与扬威將军孙奐已安排妥当，正带领亲军数十东返秭归。

    就在此时，一名斥候满身尘土，顺著山道狂奔而至，將一份来自武昌的羽檄急报高高呈上。

    “昭义將军！陛下与上大將军千里加急！”

    周魴闻此一愣，带著一种不祥的预感接过那封羽檄飞报。

    迅速展开，目光扫过上面熟悉的字跡，其人脸色瞬间惨白，持檄文的手竟微微有些发颤。

    一旁的孙奐察觉到异样，急问：

    “子鱼，何事惊慌？”

    周魴深吸一口寒气：

    “陛下与上大將军在信中说…潘太常恐怕已中蜀人奸计，巫县…危在旦夕！

    “信上严令，你我二人务必死守秭归，不得再分兵出城建关设卡，全军收缩，死守待援！”

    两人目光猛地撞在一起，都从对方眼中看到了难以置信的惊骇，假使巫县已失……他们如今岂不是身陷死地？！

    “快！传令！”周魴匆忙下令。

    “此间所有人眾，即刻收拾，轻装简从，速速撤回秭归！”

    命令如山，关隘內顿时一片忙乱，吴军士卒虽不明所以，但將令紧迫，纷纷打点行装。

    队伍刚仓促集结，行不及数里，山道前方又有一人自江边方向飞驰而来，来者是一名水师司马，脸色比周魴方才还要难看。

    “將军！祸事了！”那司马滚下马，声音带著哭腔。

    “我们在下游江面上…捞起了几具尸体！有人辨出，乃是…乃是孙校尉带去巫县的弟兄！”

    “什么？！”周魴与孙奐如遭雷击，浑身僵冷。

    周魴只觉心口一阵绞痛：

    “快！再快！丟弃所有輜重，全速撤回秭归！！！”

    此刻，这支吴军已如同惊弓之鸟，只想儘快退回秭归坚城之內。

    然而，当他们狼狈不堪奔逃十里山路，抵达江边一处小型哨所，企图沿江岸捷径返回时，眼前一幕让眾人魂飞魄散。

    但见浩荡大江之上，战旗蔽空！

    汉军的舟船舰队，正乘著东流的江水，浩荡而下！

    阎宇、陈曶並立一艘大舰舰艏，望向江北一座吴人哨卡，却是片刻也不停留，直袭秭归而去。

    “蜀军…蜀军水师？！”孙奐声色惊恐无状。

    “他们…他们……”

    “潘承明…竟然连区区几日都守不住吗？！

    “上游的烽燧哨所，为何竟无一星半点预警？！”

    巨大的恐惧如同冰水浇头，让在场的所有吴军將士骇然失色，呆立当场，不知所措。

    周魴强压下心中的惊涛骇浪，厉声对哨所守將喝道：

    “还愣著干什么！集结所有人，轻装疾行，抢在汉军之前奔回秭归！能跑多快跑多快！”

    命令下达，吴军士卒如梦初醒，丟盔弃甲，沿著江岸发足狂奔，只求能赶在汉军舰队之前回到秭归。

    入夜。

    一艘轻舟自吴人哨所驶出。

    大江南岸。

    周魴、孙奐仅携数十心腹，弃军渡此。

    孙奐质问周魴：

    “周子鱼，为何不回援秭归，反而要逼我弃军而走？！”

    义兴周氏乃是江东数一数二的武力豪强，聚眾数万家，周魴作为周氏这一代家主，根本不惧孙奐，在夜色中白了其人一眼：

    “秭归已不可为！

    “蜀人既破巫县，其势已不可挡！回去只是送死！

    “你若觉得秭归能守，现在回去不迟！我绝不阻你！”

    言罢，便率心腹数人钻进大山。

    那孙奐看了看周魴背影，最后一咬牙，一跺脚，对著空无一人的江面啐了一口，也带著自己的亲隨钻入大山当中。

    (本章完)