大约五分钟之后，马哈茂德开口，声音很低，像是在自言自语：
“我在军队里见过最先进的装备，见过英国人留下来的武器，见过美国人援助的车辆。”他顿了一下，“但我从来没有见过这种东西。”
“我知道，”奥马尔说。
“这不是这个时代的东西。”
“按你的理解，不是。”
“那它是？”
马哈茂德问这个问题的时候，声音已经很平了，不是那种刚下到洼地时的震动，是一个人把最初的衝击消化掉之后，开始认真想问题时的那种平。
奥马尔想了一下，“比现在更远的地方来的。我没有办法完整解释它，就像你没有办法向一个从来没有见过飞机的人解释飞机是什么一样。但我能让你看到它能做什么。”
马哈茂德把头转过来，看著他，然后做了一个让奥马尔愣了一下的动作——他抬手，用力捏了一下自己的手腕，像是在確认自己醒著。
“你知道我刚才走下来看那个东西的时候，脑子里在想什么吗？”马哈茂德说。
“什么？”
“我在想，如果这是真的，那我这辈子对这个世界的所有判断，都需要重新来过。”他看著奥马尔，“我以为我已经见过这个世界能有的东西了，我以为我知道可能和不可能之间的边界在哪里。”他低下头，“我错了。”
奥马尔没有说话。
“你说你知道利比亚的未来，”马哈茂德继续说，“我第一次听到这句话，以为是大话。现在我不这么认为了。”他抬头，“你怎么知道的？”
“我来自一个地方，”奥马尔说，“那个地方，知道这里会发生什么。”
“另一个地方，”马哈茂德重复了这四个字，在嘴里转了一圈，“你是说，另一个时代。”
不是问句，是陈述。
奥马尔看了他一眼，没有回应。
马哈茂德沉默了很久，久到洼地的影子移动了一截，久到远处的沙丘变换了一次顏色。
然后他说：“那你知道，如果我们什么都不做，利比亚会怎样？”
“我知道，”奥马尔说。
“可以说给我听听吗？”
奥马尔把他知道的说了——不是全部，是足够的部分：石油被外国公司拿走大半，王朝在腐败里慢慢烂掉，年轻人找不到出路，国家继续被切成三块，机会在一次又一次外部干预里慢慢消耗殆尽。他说的都是真实的，是另一条时间线里真实发生过的事，他说的时候语气平静，像是在描述一件已经结束了的歷史，没有煽情，没有悲愴。
但马哈茂德的脸在这段话里一点一点地沉下去，他的眼里开始出现晶莹的泪花，但是泪水没有掉下来。
他是一个在军队里见过真实的人是怎么死的人，他知道那些抽象的“国家的命运“落到具体的人身上是什么感受，他知道“找不到出路的年轻人“意味著什么，他知道“外部干预“意味著什么。
奥马尔说完，马哈茂德沉默了一会儿，然后说：“所以你来拯救我们的国家。”
“所以我来了，”奥马尔说，“来把这件事做不一样。”
“你有把握吗？”
“有，”奥马尔说，“但不是因为我一个人有把握，是因为我们做的方向是对的，时间够用，力量够用。”他看著马哈茂德，“我需要你，不是因为你是一个有用的工具，是因为这件事里军队的部分，你比我懂，你在那张网上的每一根线，我一个人织不了。”
马哈茂德把视线从奥马尔身上移开，重新看向那栋建筑，看了很久。
“你提到1969年，”他说，“中间还有七年。”
“七年，”奥马尔说。
“七年里，我能见到更多这个……你的这个东西里的东西吗？”
“会越来越多，”奥马尔说，“隨著资源积累，隨著时机成熟，你会看到你现在想像不到的东西。”
马哈茂德点了点头，站起来，拍了拍裤腿上的沙，走到建筑正面，仰头看著旗杆顶端的那颗红星。
“战爭工厂，”奥马尔说，“到时候能造坦克，造装甲车，造这个时代的利比亚军队梦也梦不到的东西。”
马哈茂德没有说话，继续看著那颗红星。那颗星在下午偏西的阳光里静静立著，像一个来自另一个维度的標记，嵌在1962年的费赞沙漠里，有一种让人说不出来的荒诞感，也有一种让人说不出来的確定感。
然后他转过身，面对奥马尔，用那种极度郑重的眼神看了他一会儿。
“哈利姆，班加西守备营。优素福，的黎波里装甲团。还有三个人，在班加西，在苏尔特，在的黎波里。”他一字一字地说，“这五个人，跟了我多年，我拿命担保他们。”
然后——
“我跟你干。”