长同喜。”李长生还礼，没有立刻问什么。

    两人並肩步入会客厅，分宾主落座。

    灵茶奉上，茶香裊裊。

    李长生关切道：“杜族长，可有我帮得上忙的地方？”

    杜六娘迟疑了一下。

    李长生虽然比她小一岁、但对方的种种表现却异常突出，让她刮目相看。

    “李族长。”她嘆了口气，“如今的杜家，是內有外患。”

    “外患，是流寇。”

    “內乱……”她顿了顿，“是我那位堂兄，杜长风。”

    “三个月前，他也突破了炼气四层。”

    “从前他只是暗地里拉拢人手、散布些閒言碎语，我念在同族一脉，不愿做得太绝。如今他与我同境界，便再无忌惮，公然与我对峙。”

    “半月前的族会上，他当眾质疑我处置族產的权力，说一个十五岁的丫头片子，何德何能掌管杜家千年基业。”

    她捧著茶盏，指尖微微泛白。

    “族中那些原本中立的老人，见风使舵，已有一半倒向了他。”

    “李族长。”杜六娘抬起头，看著李长生，眼底有疲惫，有不甘，也有压抑许久的愤懣，“你说得对，有些事，当断不断，反受其乱。”

    李长生听出了弦外之音：

    “杜族长，是打算先把內部问题空置？！”

    “嗯，如今族里，一动牵发全身，我想著，还是等过了秋收再说。”杜六娘抬起头，声音已恢復平静，“眼下最要紧的，是如何扛过这一劫。”

    她將茶盏搁下，直视李长生：“李族长此行来，想必也是为了流寇之事？”

    “是。”李长生没有否认。

    “我想过去求云家。”杜六娘缓缓道，“毕竟是我们治上的九品世家，每年从治下家族收的供奉不少，於情於理，他们该派人镇守。”