这是入秋以来第一场真正的大雾。
一个身形魁梧、背负宽刃大刀的髯须汉子从雾中踱出，周身灵力波动赫然是炼气四层：
“两位道友，不必藏著了，出来吧。”
两名程家暗探眉头一皱。
为首者年近四旬，炼气三层，另一人则是更为年轻，不过也是炼气三层。
“狂刀雨！”程家为首者看清来人，脸色骤变，下意识后退半步，“你……你怎么在这里？”
“老子收了你们程家的好处，自然是来『协助』你们的。不然呢？真当老子愿意在这鸟不拉屎的破山里陪你们乾耗？”
狂刀雨忽然敛了笑，眼神阴鷙下来：
“蹲了这么久，李家那只小崽子可曾露头？没有吧？人家缩在山里炼丹养马，你们就在这傻等——等到秋收，等到流寇来，等到你们程家小姐在云家站稳脚跟？”
两名程家修士被问得面色青白，无言以对。
“等？等个屁。”狂刀雨冷笑，“李家人不出来，那就想办法让他们出来。”
他目光越过二人，遥遥望向雾中若隱若现的凡人城镇轮廓，声音放轻，却更显阴寒：
“李家受朝廷册封，辖下四镇十八村，少说有万余凡人。他们有责任护这些螻蚁周全，对吧？”
程家为首者瞳孔骤缩：
“你——你想对凡人动手？狂刀雨！那是朝廷大忌！一旦被镇世司查出——”
“查出？”狂刀雨打断他，似笑非笑，“谁说老子要亲自动手了？”
他抬起右臂。
袖中，一条通体赤褐、长约三尺的蛇类缓缓游出，缠绕在他小臂上，嘶嘶吐信。那蛇三角头颅，竖瞳幽冷，周身鳞片隱有灵光流转——赫然是一条一阶初期、距中期只差临门一脚的赤鳞蛇。
“我这小宝贝，饿了许久了。”
狂刀雨抚摸著蛇头，语气甚至带著几分温柔：
“若是它不小心溜进哪个镇子，叼走几个凡人打牙祭，跟老子有什么关係？蛇要吃人，天经地义嘛。”
他抬眼看定程家二人，笑意更深：
“李家治下人口失踪，他们能不出山调查？只要出了那座破阵，还怕找不到下手的机会？”
两名程家修士面面相覷，喉头滚动，竟说不出半个不字。
狂刀雨不再理会他们，对赤鳞蛇低语一声：
“去，往东边那个镇子，先叼几个孩子回来。”
那蛇嘶嘶吐信，从他臂上滑下，蜿蜒没入浓雾之中。
程家为首者张了张嘴，终究没有阻拦。
因为狂刀雨的方法虽然阴损，但明显有用，他们守在这鬼地方一年了，也是希望早日回归族山。
…
…
高空雾中，乘坐在飞天马上的李长乐將这一幕尽收眼底。
“哥！”她用力拽李长生的衣袖，显然有些著急。
李长生没有说话。
他的目光一直锁在那条赤鳞蛇身上。
蛇行速度极快，已游出二十余丈，正向著最近的小镇方向疾速逼近。
“小白。”他轻声开口。
小白通灵，无需多言，双翼微收，悄无声息地俯衝而下。它如今的御风术已入化境，破空飞行时竟无半点风声扰动雾气。
三十丈——二十丈——十丈——
李长生自马背跃下，落地如猫，无声无息。
他抬手，一道青芒自袖中飞出——正是青锋剑。
剑光一闪。
快若闪电。
赤鳞蛇甚至来不及回头，已被一剑钉在一棵老树的虬根上。蛇身剧烈抽搐，尾尖拍打得枯叶乱飞，几个呼吸后，终於瘫软不动。
“长乐，可以布阵了。就在前方那片枯树林。”
李长乐用力点头，从怀里掏出三面巴掌大的阵盘。那是她熬了三个通宵、耗尽从坊市带回的所有布阵材料才炼製出的小迷踪阵。虽是简版，但困住炼气中期修士一刻钟，绰绰有余。
……
与此同时。
狂刀雨正盘算著接下来如何逼李家出山，忽然脸色骤变——他与赤鳞蛇那一丝神魂联繫中，骤然传来极致的虚弱与痛苦。
“糟糕！”
他猛地转身，拔腿便往灵宠所在的方向衝去。
程家二人被这突如其来的变故弄得一愣，对视一眼，一人留守原地，另一人咬咬牙跟了上去。
浓雾在林间翻涌。
狂刀雨循著那丝残存的神魂牵引，奔出数十丈，一眼便看见那棵虬结的老树。
赤鳞蛇被一剑贯穿七寸，钉在虬根之上，奄奄一息。
“谁——！是谁！”狂刀雨目眥欲裂。