虽常有言，男女有“七岁不同席”的规矩，却不过是一般人家间来往的说法。
若似贾史薛王之间，世代姑表姻亲，又离得近，在他人眼里浑同一家，小辈们之间却是自小便有往来的。
又在自己家宅之中，也少了几分忌讳，只叫各自依著辈分齿序坐了，连宝釵也一同列席，就坐在王晏对面。
待饮过一巡，各自敘话，宝釵也多问了几句王晏在外游学见闻，正听得入迷，忽听得下人来报，只道一句：
“那个叫冯渊的折了腿脚，郎中要给他用药，小人们身上银钱却都不足，只好求大爷和太太先支用些。”
薛家豪富，宅邸也颇大，因而虽薛蟠方才在外头闹了一通，薛王氏和宝釵在內院里头竟未听见。
只是薛蟠素来爱惹是生非，虽不清楚內情，单听这一句，也叫薛王氏和宝釵猜出几分来。
薛王氏当即便冲薛蟠恼道：
“好孽障！成日里在外头惹是生非！打量我不知道呢？这回又是为的什么？！”
薛蟠也皱眉道：
“妈妈这话，岂不叫儿子冤枉？旁的也罢了，儿子虽浑，这事却果真不是儿子的过错，分明是那廝胡搅蛮缠，竟跑到咱们家门口来抢人，儿子这才叫人动手打了他。
若不是晏兄弟拦著，儿子乾脆叫人打死了他，也省得这桩麻烦！”
薛王氏听得愈发生怒，咬牙骂道：
“你还要打死谁？再敢胡说！你要打死人，乾脆先打死了我！正好叫我到地下，跟你父亲磕头请罪去罢！”
骂著骂著，便已红了眼睛，宝釵也急道：
“哥哥如何又说这起子胡话，果真闹下事来，岂是轻易能了的？到底为的什么？既说是要抢人，又抢的哪一个？”
这薛蟠虽是个无法无天的浑人，到底还有几分孝心，见薛王氏和宝釵如此，也不敢再顶撞强辩，只急道：
“妈妈休这般说，不过是件小事，儿子又不曾真箇打死了他，便是伤了，咱们左右赔他笔银子罢了。
还能抢的谁？妹妹这不是明知故问来著的！自是前两天才被我买来，却被妈妈塞给你的那个！”
宝釵听著一怔，也恼道：
“这是怎么说的？不是说已给足了银子？怎么如今还上门来闹？莫不是哥哥在外头欺了人，回来瞒我和妈妈？”
薛蟠便连连跳脚，一副受了天大委屈的样子，捶胸顿足道：
“妹妹这话好没道理！她爹爹亲自与我商量，你情我愿，花了一百两银子，自然便是我买来的，我欺他作甚！
可怜这人买来，我倒还没沾上一分，就叫妹妹你先得了去，这会儿却又怪我！”
宝釵知道自家哥哥的脾性，闻言也只半信半疑道：
“既如此，那人又闹的什么？”
薛蟠便道：
“自是外头那起子人胡搅蛮缠，打量著咱们家好欺负，跑来讹人罢了！
还说什么已先许了他！这岂不是胡说的？既然许了他，他何不早几日便乾脆领了去，如何竟叫我得了？”
宝釵一听，皱眉道：
“哥哥这话也不错，倘若家境艰难，遇上什么事情，百姓家里卖儿卖女却也不少见，只是岂有一女卖两家的？岂不是有意要害自家闺女？
鶯儿，你去把香菱叫来，就说我有话问。”
鶯儿忙答应一声，过不多时，果然便领过来一人：
眉心一点胭脂记，蜂腰削肩，鸭蛋面容，玲瓏身段，配一身浅蓝色直领对襟长褂，果然天生温柔模样，生香真色，別饶清致。
只独独眼神稍木訥了些，面上也少了神采，手背上还有几道旧淤青，便多出些病弱的样子来，更兼眉宇里一点愁绪悽苦，惹人生怜。
王晏抬眉多看了一眼，便听宝釵问道：
“香菱，你爹爹可曾把你卖与旁人？你可知道这事？”
这名叫香菱的丫头闻言怔了怔，忽然便流了两道眼泪，却又本能的不敢哭出声来，只是立在那里，把脑袋埋在胸前，先点点头，又摇摇头，一个字不说。
宝釵见她这动静，也愣了一愣，不知该做何解，况且见香菱如此，也不愿催问过甚，正在为难，却听一旁王晏道：
“妹妹也不必问了，看这丫头这般愁苦，倘若果真是亲生女儿，便是养不起，也不该这般相待的。
多半是这丫头自小叫人拐了去，那人贩子只为多得些银钱，才敢把人卖了两家，又哪里管她死活，似这等事，如今本也不罕见。”
宝釵並非养在深闺，不諳世情之人，帮著娘亲打理家业，许多事也曾听闻过。
原不曾往这上头去想，此时一听，便也察觉几分，嘆道：
“这丫头原本买来时，倒真有个『英莲』的名字，若果真如此，也实在可怜，