“十里湖光载酒游，青帘低映白苹洲。
西风听彻采菱謳。
沙岸有时双袖拥，画船何处一竿收。
归来无语晚妆楼。”
水仙一一念罢，面色晕红，似喜似羞：
“多谢二爷抬爱。”
说罢又盈盈拜倒，臻首轻抬，脉脉含情，好似王晏便是李杜在世，柳永復生一般，神色钦慕至极。
原还有一两个不太服气的，美色当前，暗暗起了比较一番的心思。
原还在心里思量，只道经义文章胜不过也罢了，难道脂粉堆里的“英雄气”竟也不如？
然而见她如此情態，也觉没了意趣。
况且这么一会儿连个头都没起出来，更觉沮丧，僵著脸还欲客套吹捧两句，王晏却已弃了笔，径直下船而去。
留下其他人等面面相覷，心里头暗骂这螟蛉子果真是个不解风情的，这等美色当前竟也不知珍惜。
若换作是自己有他这等样貌文采...
那自是要遍寢这十里秦淮才肯罢休的！
还非提什么名分，往那罗帐里头一钻，自然是先哄到手里再说！
真真暴殄天物！
呸！合该天打雷劈！
既然他这主客都已离席，剩下寥寥几人连番儿的受著打击，自然也不肯再“长他人志气”，又见水仙无意留寢，便都一窝蜂似的散了。
待客人散尽，水仙將这诗拿在手里，又细细看了两遍，方才將之叠起，有些不舍的交到身边一圆脸丫鬟手中，幽幽嘆道：
“你今儿也瞧见了，我已是尽了力，几次三番使了手段诱引，亏得你们查来查去，都说他是个风流性子，岂料反倒是个坐怀不乱的，也不知道他这秦淮河上的偌大名头如何来的...
他既执意不肯要我，我这里也无法子，你拿去给妈妈罢，且问问她的打算，千万莫要坏了贵人的事才好。”
那丫鬟面上也没了先前春色盎然的笑意，默默接过去，隨手揣在袖子里，便也离了画舫，自往岸上去了。
————
另一边里，王晏领著长隨，也不骑马乘轿，只是慢悠悠的踱在街上。
过得片刻，又从后头急匆匆追上来一穿著罗衫的少年郎，看起来倒与王晏差不多年纪，拱手近前笑道：
“给王解元道喜。”
王晏也笑著望他一眼，虽面上依旧赤红未去，眼神却十分清明：
“早叫你近前来坐，非得待在那角落里作甚？再是有什么好景，你又能看得见什么？”
这少年便笑道：
“今日原是贺你中举，前头坐的都是些士子读书人，我薛蝌却只一介商贾，又不通诗词文章，往前头凑什么？
况且那画舫里头人多，我近前也说不得话，不如这会儿清净，会了帐紧赶慢赶的来追你，好在果真叫我赶上。”
此人正是如今薛家二房的嫡子薛蝌，虽极年轻，只是打小隨著其父走南闯北，经营商路，行事却已十分妥帖周道。
薛王两家本是世交，他与薛蝌自是早就认得的。
如今薛家大房里那位当家太太，也就是红楼中那位薛姨妈，便是出身王家，王晏若见了，依著辈分尚且得称呼一声姑母。
薛蝌笑著回了一句，只是又见他这般面色，倒愣了一愣，有些迟疑道：
“我道二哥素来海量，如何今日这般容易便醉了...二哥这脸上？”
王晏只笑一笑：
“一些上不得台面的小伎俩，这两年在外头倒也已见识过几回，没什么新意，却不妨事。
只是这明月楼是何来歷？分明此前不曾听闻过。”
薛蝌见他言语如常，又细细瞧了两眼，才渐渐放下心来，听他问起，竟也奇道：
“这倒確实不知，只知它背后东家多半有些来歷...
说来也有一桩趣事，前些日子那李知礼请了甄家那位宝二爷在这吃酒，逢迎討好，可也不知怎的反倒惹恼了那霸王。
酒喝到一半，那位宝二爷竟发起狂来，好一通打砸，据说將那李知礼额头上都给开了口子，险些要破了相。
那宝二爷是甄家老太太的心头肉，向来无人敢惹的，偏偏这回竟被那明月楼的护院给丟出船去，落了好大脸面。
虽是事后明月楼的掌柜跑去甄家告罪，可这事竟也果真就这般了了，甄家倒还真就不曾再追究下去。
嘖嘖，已甄家的財势，何曾见有这等息事寧人的时候。
早前便有传闻，说李家欲往甄家求亲，也是要说的那位三姑娘，只可惜闹得这么一出。这李知礼却將那宝二爷得罪的狠了，此事自然没了指望。
今日之事，本就是那李知礼的主意。
他自己欲求不得，却不知从哪