庭院里头僻静规整，地上铺满不见杂色的细碎白砂，砂面被木耙顺著同一个方向，刮出了匝匝连绵的水波纹理。
一圈绕著一圈，最后在庭院中央几块不加雕饰的龟甲石下收拢。
院门启合的阵风吹过角落里的竹製惊鹿，积满的清水压下竹筒，敲在底下的浅沿石钵上，脆响隨后被风扯碎带远。
中岛凛绘穿过铺著碎石子的庭院小径，停在廊檐下的玄关前。
门廊稍显深突，挡去大半顺著屋顶滑落的阳光。
玄关两侧立著刷有生漆的圆柱，左侧几株冬青晃动著，斑驳碎影倒映在柱面上。
女人走上檐下的木阶，伸手扶靠在圆柱上，略微屈起左腿。
左脚脚跟抵在右靴的后跟，稍稍往下踩实。
可这靴筒收口本就极紧，先是被车厢暖风闷了一路，再到刚才步行走过的山路，內衬被体温和汗气烘得湿沉。
此刻想靠后跟互踩的方式褪下，反倒有些费事。
她鬆开扶在漆柱的手，略略弯腰，双手握住后跟，將被挤压的脚踝从狭小的靴口里一点点往外拧转。
豁口刚被拉开少许，捂在內里数小时形成的潮腻闷气，便顺著脚背和靴舌之间撑开的缝隙往外排溢。
这股温热的湿气撞上冷风，立刻腾起半道极浅的白雾，又在周遭的凉意下消散乾净。
中岛凛绘腰身微沉发力，將右脚从靴腔中抽离，悬滯在半空。
原先积聚在小腿下端的细密汗液失了依託，顺著紧实的肌理往下滑落。
水汽一路淌下，越过脚踝，悉数没入將皮肉绑紧的纯白中筒袜里。
织物受了汗液的浸润，贴伏在足弓和脚趾的轮廓上，质地逐渐沤成半透明，隱隱能看清底下透出的温润肉色。
秀窄的足心积存的潮气最多，將白色的面料染开一层深影。
潮润的水跡甚至越过了足底的轮廓，沿著脚背隱隱往上漫延。
左脚也用同样的方法从另一只皮靴里剥出，被靴尖顶压太久的脚趾本能张开，又很快被风吹得往內侷促蜷缩。
她並起膝盖，两只带有余温的皮靴被她隨手拎住提环，並排码在一旁的鞋柜底层。
做完这些，中岛凛绘挺直腰背，双脚往前迈出半步，踩在玄关处的木地板上。
脚底那股饱满的湿意並未消退，她每往前迈出一步，被汗水浸透的足心便將底下的水汽尽数挤出，在地板上接连留下两行湿润的足印。
旁边两步远的踏台上，早早摆著对乾净的软拖，她顺势將满载著潮热的脚踩进去，脚背上的袜面抵住拖鞋的横沿。
没走出几步远，游廊一侧便露出半扇没关严的障子门，屋里没亮主灯，全靠侧面拉开的窗扇透进点点天光。
还没等她走近叩门，屋里先是传来了铁箸刮过木炭的乾涩摩擦声，紧接著是一阵短促的劈啪爆响。
中岛凛绘稍一侧身，拉开障子门。
门缝大宽，清苦的沉香夹杂著被炭火燎起的热气，直扑在她脸上。
和室里的温度比外面的游廊高出不少，墙角放著一个显旧的烧炭火盆，盆面上架著一把古朴的铁壶。
壶顶咕嘟冒泡，壶嘴则往外喷吐著不断的白汽。
和室中央的矮桌后头，坐著个穿深蓝色交领单衣的女人。
女人低著头，手里握著根细长的铁箸，慢慢拨拢火盆底部那些发红的炭灰。
她的长相与日本传统文化里偏爱的温婉內敛、或是低眉顺眼的形象毫不沾边。
甚至可以说，有些跋扈。
双眉修长到底，眉梢的末端又兀自上挑，看起来像是两笔从寒霜里生剔出的剑锋，透出一股不与俗容的孤峭英气。
也因掛著这两道眉，压得她那双眼眸尤为慑人。
非是碧波盈盈的一泓清水，反而是迫人至极的寒潭深凝。
顾盼回眸间，便无端侵压了这和室的静謐。
羽生真纪。
中岛凛绘曾经提笔开蒙的书道教习，也是这栋老宅孤冷的主人。
听到门口拉闔的动静，女人没有抬头，只是盯著盆里烧红的炭芯，手上铁箸忽然往下一杵，將一明三暗的碎炭硬生生敲出个裂口。
“还真是稀客来访。”
羽生真纪从鼻子里发出一声轻哼，故意把尾音拖得很长，声音夹带著显而易见的嗔怨：
“警视厅最近是倒闭了吗？让你这个大忙人终於捨得来看看被扔在山里积灰的教习了？”
换做一个不明真相的局外人听见这番控诉，怕是真以为这位教习被弟子拋弃了多少个年月。
可被控诉的女人连眼皮都没眨一下。
十年时间，她早已习惯自家教习这副只长样貌不长心智的耍赖做派。