臂膀黝黑汗流浹背的苦力，穿汗衫掛毛巾的黄包车夫，身著洋装提著行李的旅客……人们步履匆匆，神情惊慌不安。相较往日人潮涌动的景象，今日的港口略显萧条。
江左是一片混乱拥挤的棚户区，悽厉的哭嚎和嗩吶声，引得甲板上的人纷纷投去视线，指指点点。
只因棚户区正在办丧事，十几口棺材整齐排列在入口处，棺材悬空放置，弹了墨线。
一队披头散髮的昊天神教修士，头戴冠冕，手持十字架，口中念诵：
“光自昊天，沐照眾生。以道治恶，而行於世。
肉身腐朽，终归厚土。灵返昊天，光明永存。”
刘策站在甲板上举目眺望，船有些晃。
贴身侍女小鱼抓著他的胳膊，奶声奶气地惊呼：“哎呀，有蛇，好大的蛇！”
小鱼穿淡青色荷花襦裙，体態娇小而丰饶，天生一张娃娃脸。
浑浊的江水里確实有很多蛇。
晃眼一扫就是十几条扭动的蛇影。
“砰——！！！”
枪响炸响。
一条手臂粗细，五米来长，正在向江岸游动的大蟒，脑袋猛然爆开。
高大矫健的汉子跳下长堤，朝著蟒蛇大步奔去。
他穿一身红色直裰加明制步鎧，脚上是油光鋥亮的厚实牛皮靴。腰间悬著一柄雁翎刀，背上是一把毛瑟98步枪。
他將蟒蛇装进袋子里后，还推了一下鼻樑上的墨镜。
旅客们一时寂静，看汉子的目光满是敬畏和信赖。
“是太平圣兵！”小鱼的眸子亮晶晶的。
刘策盯著汉子身上那套甲冑。
科院发明的第四代符文太平甲，仿明代明光鎧，能防劈砍，防弹，五个標准心电才能驾御。
“少爷！”
一个戴八片帽，穿黑色西装搭配马甲的青年，快步来到刘策跟前，低声匯报，
“十天前，金菊籍疾风丸號上面发现蛇妖，上面好几百人都被害了。”
“蛇妖！”
刘策眼眶微微收窄。
“报纸上说，警备司令部已经派人解决了。”
“解决？呵。”
江岸每隔一段距离，就有一名太平圣兵把守。
江左搭建了一座百米长、四十多米高的巨大竹棚，上面蒙著一层隔绝视线的黑网。
虚眼看去。
隱约有黑气从竹棚里瀰漫出来，显得极其阴森。
“这么说多半只是为了安抚人心。”
青年压低声音，“先前江面封锁了整整三天，
金菊国大使去府里拜访了好几次，李夫人才答应放开的。
现在每天都还有人被蛇咬死。”
刘策拧著眉头：“出海口航道繁忙，侯府不可能拖这么久不解决，奉先城的大拳师没出手吗？”
奉先城是太平神皇庚午年下令修建的新城，位於广东道珠江口以西，佛山以南。
千年商都，再添门户，通商万国，其重要程度不言而喻。
因蛇妖导致航道封锁、市面萧条，每天將损失数百万大洋。
十天都未曾彻底解决，必然已经惊动天京。
“肯定派出了大拳师，甚至是宗师。看来这次作祟的蛇妖十分棘手，咱们或许回来得不是时候。”
青年是他的警卫队长，名叫韩栋，说话时神情凝重。
“少爷，江上风大。”
小鱼將一件风衣抖开，披在刘策肩上。
刘策冲她笑了笑，没再说话。
轮船缓缓停靠在岸边。
有人推著舷梯过来与轮船接驳。
一支骑著边三轮、背著步枪的警卫队，將一辆黑色轿车簇拥在中间，停在舷梯正前方。
刘策牵著小鱼的小手，迈步下船。
一名管家模样的老头，小跑几步上前迎接，眼含热泪：“少爷，您瘦了。”
刘策道：“平伯，麻烦你来接我。”
老者笑著抹泪：“这都是老奴应该做的，咱们这就回家，现在这港口可不是什么善地。”
等一行人上了车，车队立刻启动，迅速驶离。
……
“这破地方！”
刘策坐在车厢里，默然望著窗外的景象。
古旧，破败，脏污。
赌坊里兴奋的吼声。
烟馆静悄悄的，散发出令人作呕的味道。
鸡在叫。
行人穿著补丁摞著补丁的衣衫，脸颊凹陷，神情麻木，眼睛里毫无光彩。
高天之上，一艘通体仿若金属浇筑的飞艇，拖著“李氏百货开业大