“呃……嗬……”
赵戩身体一软，失去所有力气，直挺挺地向后倒去。
待到门外僕役听到异响，慌忙推门进来时，只见赵戩倒在地上，已然气息全无。
请来的医官诊视后，摇头嘆息，写下诊断：年高体衰，心血耗尽，寿终正寢。
在这个时代，无人知晓“急性心肌梗塞”为何物。
若费观得知，那个在幕后操纵杨昂，间接导致杜濩身死，將自己一度逼入绝境的黑手，竟然因为自己一场胜仗带来的“噩耗”，就这样窝囊地惊怒攻心而死，恐怕真会哭笑不得。
而隨著杨昂、巴西王杜濩，再到这位赵戩的相继死亡，曾在汉中发生的那场针对巴地的阴谋，其最后的知情人，也烟消云散了。
......
就在赵戩听闻张郃死讯的三天前，许都城內，发生了一件引人瞩目之事。
一辆由六匹纯色骏马牵引的黄金纹饰的豪华马车，在森严的仪仗护卫下，驶入了城东一处看似僻静，实则守卫暗桩林立的府邸——贾詡的宅院。
车驾上，端坐著一位头戴十二旒冕冠的老者，正是新近晋位魏王、享天子仪仗的曹操。
街巷间，人们窃窃私语：魏王陛下何以突然驾临这位久已閒居的“毒士”府上？莫非是打算重新启用贾文和？
府內，贾詡早已得到通报，恭迎於中门之外。
曹操缓步下车，目光如电，扫过贾詡那依旧平静无波的面容。
“不知王上驾临寒舍，有何训示？”贾詡躬身行礼，语气不卑不亢。
身著全套天子仪仗的曹操，威势足以令寻常公卿战慄失语。但贾詡对待他的態度，却与当年在宛城时並无二致。
或许，对这位歷经过十常侍之乱，侍奉过两位皇帝，周旋於董卓、李傕、郭汜等梟雄之间的老人而言，权力的煊赫外表，早已看惯。见曹操，与见昔日那些权臣，並无本质区別。
曹操挥退左右，与贾詡单独步入静室。
“文和，孤今日来，有一事难以决断，欲听汝之高见。”曹操开门见山，目光灼灼，“孤年事渐高，也该定下继承人了。依你之见，丕与植，当立何人？”
世子之爭，暗流汹涌。曹丕得到贾詡当初“不违子道”的指点后，刻意收敛了早年一些任性放纵的行为，表现得勤勉谦逊，贏得了不少务实派朝臣的好感。
但才华横溢、文采斐然、相貌也更得曹操欢心的曹植，身边同样聚集著一大批拥躉，声势不弱。
荀彧、荀攸叔侄先后离世，郭嘉早夭，程昱年迈，曹操有时会感到身边缺少了那种可以言无不尽的至交，颇觉寂寥。於是，他想起了贾文和。
面对曹操这足以决定未来数十年来魏国政局的提问，贾詡却沉默了。
他似乎陷入了某种沉思，久久没有回答。
“文和？你在想什么？为何不答孤之问？”曹操催促道。
贾詡仿佛这才从自己的思绪中被惊醒，连忙拱手告罪：
“微臣失態，请王上恕罪。非是不答，只是方才听王上垂询，忽然想起了一些旧事，一时神游物外，未能即刻应对。”
“哦？想起了什么旧事？”曹操好奇。
贾詡抬起头，目光看著曹操：
“臣只是在想，当年袁本初与刘景升，在立嗣之事上优柔寡断，未能早定名分，最终招致了何等祸患。”
袁绍，废长立幼，诸子相爭，河北基业顷刻崩解。
刘表，偏爱幼子，致使蔡瑁等荆州大族扶植刘琮，长子刘琦出奔，荆州未战先乱，终为曹操所得。
曹操是何等聪明人？闻言先是一怔，隨即忽然抚掌哈哈大笑起来。
“文和啊文和！风采不减当年！下次不必如此拐弯抹角，直说便是！”曹操起身，拍了拍贾詡的肩膀，心情显然极好，“孤不日將派人来请，届时，文和便隨仪仗入宫吧。”
难题已解，曹操带著轻鬆愉悦的表情离开了贾府。
风暴的中心往往最平静。送走魏王车驾，贾詡独自回到书房，享受著暴风雨来临前最后的寧静。
他知道，曹操那句“派人来请”，意味著自己非自愿的隱居生活即將结束。
既然曹丕世子之位已因自己一言而內定，他贾文和也將以“世子师”或类似的身份，重返权力核心。
他平静地盘算著，该如何燃烧这最后的余暉。
然而，仅仅几天后，一个意料之外的消息，打断了他的思绪。
“赵戩因年老体衰死了？”
接到赵戩的讣告，贾詡虽与这位长史交情不深，但出於礼节，也决定前往弔唁。
赵戩身为丞相（魏王府）长史，地位显赫，他的葬礼自然宾客云集，许都城內够品级的官员几乎到齐，灵堂內外一片縞素，气氛庄严肃穆