问题的核心，已从“能否招降甘寧”，悄然转变为“他费观如何在战场上证明自己的价值”，以此决定他能否保住巴郡太守之位。
马良的心思，至此已昭然若揭。他不惜一切代价，也想將费观从巴郡太守的位置上拉下来。
“既然如此，”费观迎上马良的目光，心中再无波澜，“观亦当不惜一切，守土尽责。”
马良深深看了他一眼，不再多言，拱手向刘璋示意后，便转身离去。
费禕紧隨其后，离去前与费观对视的那一眼，意味深长，
仿佛在说：“族父，在我拥有足够力量回来之前，您可要好好支撑住。”
这哪里是晚辈该对长辈说的话？但费观明白，费禕能暗中提醒至此，已属不易。
自己在外人眼中，究竟显得多么势单力薄、危机四伏？
室內最终只剩下费观与刘璋二人。
两人默然对坐，只是慢慢啜饮著杯中已凉的残茶，直至费观饮尽最后一滴，道了声“茶已用好”，正欲起身，才听到刘璋带著歉意的声音：
“对不住。”
费观动作一顿：“岳父何出此言？”
“说到底，我终究是你的岳父，却未能帮上什么忙，反倒让你为难了。”刘璋语气萧索。
“岳父的心意，观已充分领受。”费观诚恳道，
“我已非昔日那个不懂事的女婿了。该说抱歉的是我，让您宝贝的女儿孤单了那么久，而我却一直望著不该看的地方，竟不知真正的珍宝，就在身边。”
刘璋闻言，眼中泛起些许湿意，低声道：“谢谢你……真的……”
又是一阵沉默。
当费观再次认为该离开时，一直摩挲著茶杯边缘的刘璋，仿佛用尽了力气，才艰难开口：
“有时，我常后悔，当年未曾听从那『切勿接纳刘备』的忠言。王累甚至以死相諫，自刎於城门之下……可我那时如同著了魔一般，竟觉得他那是一条无谓的性命。
听闻王累为官清廉，家中並无甚积蓄產业。我虽已无顏面，但能否请你，代为照拂王累的遗属？离开成都时，我本应安置他们，奈何当时心乱如麻，未能顾及。”
费观没有丝毫犹豫：“岳父何须多言。王累乃是以死向岳父直諫的忠臣，他的家眷，自当由观恭敬奉养，此乃分內之事。”
刘璋却更加愧疚：
“你有所不知，王累因力阻刘备入蜀，早已为刘备所不喜。你如今照顾他的家族，恐怕、恐怕也会惹来猜忌，连累你的前程。將此等重担交託於你，我心中实在不安。”
费观此刻方才明白，刘璋为何迟迟难以启齿。
他已是一个失势閒居的“前益州牧”，却要將这件可能触怒新主，影响女婿前途的麻烦事，託付给费观这个“前女婿”。
“岳父不必多虑。”
他心中暗想，反正自己已经打算招揽那个同样被刘备厌恶的张裕，再多照顾一个王累的家族，又算得了什么？
诸葛亮等人，或许会认为他这是在刻意拉拢对刘璋抱有同情心的益州本土势力。
他们爱怎么想，就怎么想吧。
既然已经选择了这条看似“不识抬举”的路，便再无回头可能。
当对方认定你是在试图结党营私时，仅凭猜测虽不能立刻將你贬黜，但隨之而来的，必然是更加艰巨的任务和更严苛的审视。
那將会是比马良提议的招降甘寧，更加困难、更加危险的局面。
“该死，我本是想帮你们的！为了我的復仇，我早已向诸葛亮表明心跡！”
费观心中涌起一股烦躁，所以他才会搬出诸葛亮来回绝马良。
可其他人呢？难道他要向每一个人去解释吗？”
他深吸一口气，压下翻腾的情绪。
事已至此，只能按照自己的判断行事了。诸葛亮要么会从中斡旋，要么，也会觉得他费观再无利用价值而捨弃。
这一切，已非他所能完全掌控。
“反正失败了大不了一死！”一股破釜沉舟的狠劲自心底升起。
为防万一，或许该拜託吴普，帮他配製一份能让人无痛离世的毒药，以备不时之需。
如今已是背水一战。
要兑现对亡妻刘英和侍女阿真的承诺，他必须首先活下去。
而且，要牢牢地活在权力的核心之中，而非被边缘化，任人宰割！
......
马良离去后不久，命令便传达下来。
费观及其麾下的“江州兵”，被要求移师益阳，与关羽主力会合。
总將果然是关羽。而刘备则坐镇后方南郡公安，统筹全局，以防曹魏趁机南下。
费观在拔营启程的同时，亦立刻遣一心腹，携带他的亲笔