“彼时若趁势征伐汉中，即便我军疲惫，但只要立刻进军益州，刘备便只能退回荆州，陷入四面楚歌之境地。
可惜，魏公认为赤壁之败，东吴罪责更甚於刘备，一心想要雪耻。结果只在濡须口徒耗钱粮，空自对峙。
老夫敢断言，此番二次出兵，恐怕依旧难有大的收穫。东吴气势正盛，根基未损，能保不败，已属万幸。”
“然魏公此次誓要让东吴付出代价，决心甚坚。且他表示，待濡须口战事告一段落，便会亲自主持攻略汉中。
魏公雄心可嘉，然则我军兵力，实不足以同时应对两个方向。干所忧者，乃是徒然耗费时日，给了刘备喘息壮大的机会，得不偿失。”傅乾麵露忧色。
“东吴固然不可小覷，但听彦材之言，似乎更为看重刘备？”贾詡啜了口茶，慢悠悠地问。
“『光復汉室』此一名分在手，其力可抵十万兵，此中关窍，大人您岂会不知？”
“知。”贾詡放下茶杯，“然主张『汉室气数已尽，新朝当时』者，亦大有人在。那些受魏公提拔恩惠的新进士大夫，谁愿意放弃到手的权柄，回到那个名存实亡的汉室麾下？
荀文若（荀彧）之结局，便是时局不再需要汉室之明证。准確地说，是魏公......已不再需要汉室了。”
两年前，董昭等人曾私下询问时任尚书令的荀彧，关於曹操进爵魏公、加九锡之事是否合宜。这实则是一次试探，意在爭取百官之首荀彧的支持。彼时，荀彧如此回答：
“曹公本兴义兵，以匡朝寧国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此。”
荀彧何等聪明，岂会不知曹操心意？他不过是抱著最后一丝期望，恳切地希望曹操能止步於此，不要迈出那僭越的一步。
然而，曹操隨即便將这位一生忠於汉室、几乎未曾离开许都的老臣，远调至寿春军前，其心意，已是昭然若揭。
当然，贾詡並不认为这全然是曹操之过。既已走到这一步，若无更进一步之心，反倒奇怪了。
贾詡觉得，荀彧或许是相信自己能够制约、感化曹操，但这想法，未免过於天真。
从这一点看，贾詡认为刘备亦然。若无问鼎天下的野心，岂能成为三分天下有其一的雄主？
在贾詡看来，自曹操將主要精力投向东南的那一刻起，刘备入主益州，便已是板上钉钉之事。
“干以为，当下之策，应是给予吴主適当名位，加以安抚，而后迅速转而用兵汉中，方为上策。”傅干坚持己见。
“老夫亦觉此策更妥。然则，只要魏公雪赤壁之耻的心思不熄，此议便难获採纳。
人老往往固执。这固执的根源，多半是因自觉时日无多，不足以开创不確定之未来，故而总沉湎於回忆，试图弥补过去的遗憾。魏公，正值此境。”
“弥补遗憾么......”傅干喃喃重复，脸上露出释然与无奈交织的神情，
“大人之言，可谓一针见血。”
他原本是打算冒著在出征前言及“不吉”的风险，极力进言与东吴暂息兵戈，但贾詡却点明，曹操心意已决，多说无益。
难道就此袖手旁观，便是为臣之道？
贾詡仿佛看穿他的心思，缓缓道：“魏国根基雄厚，非刘备、孙权可比。一次征伐受挫，无撼国本。机会，总会再来。
彦材当务之急，是稳固己身地位，待时机真正来临时，方能使你之建言，真正被听入耳中。”
他意味深长地看著傅干：“彦材，莫忘。若生命於人人公平，老夫便不会是这般活法了。有人胎死腹中，有人二十岁便战死沙场，有人却能长寿至目睹儿孙先亡。
生命的尽头在何处，谁又能真正预知？既然如此，又何必因执著於弥补过去的遗憾，而轻易放弃未来的可能？”
傅干闻言，先是怔住，隨即嘴角慢慢咧开，露出雪白的牙齿，笑了起来。
“大人教诲的是。干......明白了。”
他自觉此番来寻贾詡，是对了。与贾詡一样，他本身也非魏国嫡系臣子，深知那些老臣对外来者的警惕。
他本以为自己必须竭尽全力，才能融入其中，成为他们的一员。
但贾詡点醒了他，时局变幻，老臣亦有被更替之时，而他，未必不能抓住机会，占据一席之地。
关键在於，要能判断出那“时机”何在。
他隱隱感觉，那契机，或许就在汉中。
“啊，说起来，”贾詡像是忽然想起，隨口问道，“那刘备，如今在益州情形如何？”
他虽赋閒，市井流言也能听闻一二，但终究不如在位时能接触到机密军情。
傅干精神一振，將自己所知尽数道来：“刘备进展神速，已攻破