“3000米长轴，多层复合动能屏障，四组重型轨道炮。”哈克特上將站在立体投影前，介绍著突锐人的新式超无畏舰。
“也就是说，我们的无畏级还没有下水就已经落伍了？”乌迪纳有些克制不住的怒气，反手將一份设计图拍到桌子上。
“这就是你们之前宣传的，可以彻底改变神堡世界战力格局的吉力马札罗级无畏舰？质量只有突锐人新船十分之一的所谓星联主力？”
乌迪纳深吸了口气，平復了一下情绪。
“为了配合你们工作，外交部门做出了巨大的牺牲。你们信誓旦旦的说和影子经纪人有深入且广泛的合作，获得了最新的一手消息。结果居然还是格伊利大使在神堡从突锐人的官方新闻里看到了他们的新战舰！”
“这是彻底的瀆职！浪费了宝贵的资源与时间，却造出来了这么一堆工业垃圾！这是对全人类的背叛！”
“星联最大的两个成员国已经开工建设新的轨道船坞。旧有的轨道船坞目前全部用於辅助舰的生產与改造提升。”哈克特没有在意乌迪纳的发泄，他知道这位老伙计代表全人类每日与各种奇形怪状的外星人斗智斗勇，精神压力极大。
“新的2000米级超无畏轨道船坞预计在两年后完工，届时將同时开建24艘超无畏舰。”
“有初步的设计图了？”
“中方和美方都提供了自己的设计，待船坞完工后將会分別建造各自的超无畏。”
哈克特將几张草图发送给乌迪纳。
“巴塔瑞人的反击越来越频繁了，希望你们已经做好了战爭准备。记住，超级无畏级越早完工越好。”乌迪纳向哈克特说完后，简单寒暄几句便关闭了通讯。
在欧米伽空间站中，应付完了埃利亚后，阿方索立即小跑著返回浮空车。
“佩妮，信號来自哪里？情况有多糟？”
“非常糟糕，西顿的小组失联了。”
“西顿？靠近突锐人地盘的那个星联科研基地？”阿方索回忆了一下，想起那是一个不起眼的贫瘠星球。只有少量来自帝国和地球的移民居住，整个星球的人口都不到十万人。
“星联在那里的研究基地是一个什么情况？我记得那里的保密级別非常高。”
“一个小型基地，十五名守卫，十二个研究院，六名后勤人员。全都购买了顶级的创伤小组会员资格。”
“见鬼了，谁会去袭击一个研究站？这绝对不是一次简单的攻击。佩妮，你想想看，海盗一般喜欢袭击没有什么守备力量的定居点。並在海军的增援力量到达之前就逃之天天。一般来说，像西顿这样防御良好的基地不是他们的目標。这更像是一个战爭行为，就好像我们当时袭击那些巴塔瑞人的地盘时一样。”
“是对星联的一次军事攻击？巴塔瑞异形乾的？还是突锐异形？”佩妮隨口问了一句，她对这些事情並不关心，相比阿方索舅舅的宏图伟业，她显然对研究质量效应引擎更感兴趣。
“难说。”
阿方索摇了摇头。
“至少在官方宣传上，突锐异形此时和星联是合作关係。当然，还有很多其他的团体组织有动机和办法对此类联盟要塞发起攻击，一些这样的组织甚至由人类成员组成。与其他黑帮处於竞爭关係的恐怖组织或多种族混合组成的游击队派系急於打击可能和他们爭山头的力量；而非法准军事组织的部队可能要搞一些先进武器；独立的僱佣兵战队或许希望干一票大的。”
“如果知道西顿的那帮人在研究些什么东西，也许会有所帮助。”佩妮分析道。
“先不管那些，我得去找找看，有没有西顿那个研究所的设计图。该死的，这次恐怕要陪不少钱了。希望不会是最糟的情况。我记得杰克之前说过，那里的安全许可设施是最顶级的。连杰克都不知道那个基地在研究什么东西。”
一个小时后，阿方索终於来到了西顿星上空。
“那是我们的船。但是没有信號，应该是被袭击了。”佩妮指著轨道上一艘小巧的巡逻舰说道。“但没有看到袭击者，估计是在发现我们的中继器跃迁信號后就逃走了。”
“也就是说，那些袭击者很有可能被丟在下面了？这可是个好消息，如果能抓住几个活口，我们就能知道是谁干的了。”
近地轨道上可以看见星球表面星星点点的灯光，在星联政府为了稀释帝国移民在人类世界中的比例，不得不砸锅卖铁设计大量终身福利来激励生育率后，人类的人口再次出现了爆炸式的增长，发达的医疗技术和充足的殖民世界让平均每个母亲在三年间都诞下了至少两个孩子。星联的相关部门分析人类人口在未来十年將会增加至少5倍以上。
但这些专家显然是无论如何也想像不到在这个世界之外，有一个人口几乎是无穷无尽的世界，正在想方设法的把自己的人口硬塞到这边。在这几年中，又有数量惊人的帝国移民坐在布