虽然表情管理很到位，但颤抖的手暴露了萨伦內心並没有表现出像那么平静。
他的兄长，突锐共和国政府的陆军將领，在协同海军对一个新发现的年轻种族进行惩戒作战时，居然因为极其愚蠢的一次亲自带队侦查行动而阵亡。
一名將军，负有重大战役指挥任务的將军。居然丟下指挥部与参谋团，丟下了自己的责任与使命。带著十几个士兵跑去敌占区进行搜查任务？
还让一帮野蛮人把脑袋给割掉了。看著兄长被送回的头颅，萨伦一时不知道该以怎样的表情面对。
在突锐军事等级社会中，这种事情简直是奇耻大辱。
这比星联人看到星联轮值主席在酒吧门口光著跳黄金海岸摇摆草裙舞还让人无法接受。
消息传回时，萨伦和家族中的其他人出离得愤怒。他们直接將其斥责为毫无理性的污衊与可笑的低劣谣言。
但隨著官方通报出现，一切都崩塌了。
萨伦无法理解这一切。这太反常了，太不可思议了。这完全不是自己记忆中那个心思縝密冷静且睿智的兄长。这种鲁莽的地面行动与德索拉斯一生的军事信条完全相悖，难道是战局压力过大导致的精神崩溃，但当时战场主动权完全在突锐军队手中，且战前的所有记录都显示德索拉斯的状態十分稳定。
这不对劲，这里面一定有问题。
几天后，只属於萨伦个人的地下研究室中，萨伦打开了存放自己兄长头颅的冷冻箱。操纵机械臂小心地將头颅取出。
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將表面的浮冰清除后，他看到了自己兄长德索拉斯那张扭曲的脸。
“我会查出是谁动的手脚，我会给你一个清白的交代，德索拉斯兄长。我发誓。我不会让你的牺牲就这样被蒙上污点，我会追查到底，让那些隱藏在阴影中的傢伙付出代价。你的荣誉將得以洗刷，我以家族的名义起誓。”
看著自己兄长无神的双眼，萨伦沉默的启动仪器。
他怀疑自己兄长的脑神经组织被政敌动了手脚，如果能够检查出异常，那么接下来就是清算的时候了。
但无论萨伦怎么检测，德索拉斯的脑部都是正常的，没有任何问题。
直到切换至针对纳米机器人的相关检查时，检测器才发出检索到未知单位的信號。
“找到你了。”萨伦露出难得的笑容。但隨后他的笑容就凝固在了脸上。“这……这到底是什么鬼东西？它怎么会在这里？它是怎么潜入的？”
那是他从未见过的纳米机器人型號。在被剥离出脑组织后，依然在不断释放著一种电磁信號，努力影响著还未完全坏死的神经组织。
无论是尺寸，还是精细度，都远超突锐人的技术。
“不是阿莎丽人的技术，也不是赛拉瑞人的。”萨伦不断对比目前已知的情报信息。“阿莎丽的生物技术更偏向於心灵感应，而赛拉瑞的则注重能量场操控，这完全不同。它们的精密程度……这不是我们熟悉的任何东西。”
“人类和巴塔瑞那种落后的蛮族更不可能。”“那些傢伙的技术还停留在原始阶段，怎么可能製造出这种纳米级別的操控装置？他们连基本的太空航行都磕磕绊绊。”
“难道是桀斯？”萨伦隨后摇了摇头，“不对，如果桀斯有这种技术水平，奎利人早绝种了。桀斯是合成体，它们的技术是基於奎利人的遗產，但这超越了那一切。”
“那会是谁？”萨伦的手突然停顿了下来，隨后浑身的鳞片都发出了颯颯的磕碰声。“这不可能……这技术水平……它来自哪里？谁能做到这种程度？”
那是突锐人在极度恐惧时才会有的表现。
“这些纳米机器人……”萨伦颤抖的在记事本上用手写下文字，他担心自己的神经也被影响了。“如果自己的兄长都已经被影响，那么在突锐社会中，会不会有其他人也已经是这些纳米机器人的傀儡了呢？”
他越写越快，“它们的技术完全不是现有文明能够达到的，这说明它们来自一个技术层次全面碾压银河系所有已知种族的，且刻意隱藏起来的超级文明……”
萨伦看了一遍自己写下的內容，確认没有错漏。“这个隱藏的文明有著对有机体神经结构的终极理解……”
“这意味著，德索拉斯將军的死，並不是所谓的战术失误或个人悲剧。而是一场经过未知文明精心策划的，且是针对突锐帝国高级指挥官的教科书式的傀儡暗杀。”
抬头看了一眼兄长不断被机器拆解的脑组织。萨伦低头继续写道
“这意味著，这次被神堡议会命名为『第一次接触战爭』的衝突，其从始至终，可能都在这个未知势力的观测乃至影响之下。”
“在这次衝突中，人类