罗霄推开纸门时，庭院里的石灯笼还亮著，昏黄的光晕在雾气中化开，像一团团融化的蜜。檐下的冰凌尚未消融，在晨光中泛著冷冷的白光。远处传来几声鸟鸣，清脆，却显得这庭院更加幽静。
他在廊下站了片刻，望著那几株老梅。花已经谢了一些，但枝头尚有许多，在雾气中若隱若现。淡淡的香气飘过来，若有若无。
欢子公主一早就同侍女阿万去见太夫人了。罗霄一人无事，便背著手在院中赏梅。
“駙马好雅兴。”
声音从身后传来。
罗霄转身，长宗我部元亲正站在廊道的另一端，穿著一袭深灰色的直垂，腰间没有佩刀，手里拿著一柄摺扇。他望著罗霄，脸上带著淡淡的笑意。
“晨起无事，看看这庭院。”罗霄欠身，“大人早。”
长宗我部元亲走过来，与他並肩而立，也望著那几株老梅。
“这梅，是当年本督命人专门从福冈太宰府天满宫移来的。”他道，“种了十年，才开成这样。听说，唐国也有很多地方以梅著名吧？”
罗霄点头：“唐国的梅，比这更多。”他顿了顿，“早闻贵邦人士素爱花木，尤重樱之烂漫。然吾唐国地大物博，梅品之繁、赏处之胜，亦足称道”。
“哦？反正閒来无事，駙马不妨说说，也让本督增长些见识”，长宗我部元亲笑著说道。
“不敢，既然大人有命，罗霄便为大人介绍一二，以助雅兴。”，罗霄绕过一棵老梅，抬手捏著一枝梅花缓缓说道：“我唐国植梅，肇自殷商，先秦已重其实，汉魏始尚其花。迨至今日，则可以说无园不梅，无诗不梅矣。”
“若论赏梅绝佳去处，首推杭州西湖之孤山。昔宋初有林和靖先生名逋，隱居於此，终身不仕不娶，唯酷爱种梅养鹤，有“梅妻鹤子”之佳话流传至今。其所咏“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”一句，可谓写尽梅花风骨神韵，千古绝唱也。孤山探梅，唐时已然，白乐天守杭时，便有“孤山园里丽如妆”之句。苏州城外光福镇之邓尉山，亦为天下知。山中梅花如海，望之若雪，后有大儒题“香雪海”三字鐫於崖壁，自此名扬四海。每逢早春，四方名士骚客，或舟或骑，络绎而来，游春探梅，竟成一时风俗”。
“若论梅品之繁，则集庆路钟山南麓之梅花山，不可不游。【註：元至正十六年（1356年）集庆路改为应天府也就是后世的南京】。此地植梅始於六朝，有“天下第一梅山”之誉，三国吴大帝孙权便葬於此，神道环之，亦一奇也。山间硃砂、绿萼、宫粉、玉蝶，诸品毕备，不下三万余株。又有异品名“別角晚水”，为他处所无，尤为珍贵”。
“然我国士人赏梅，不唯悦目，更在赏心。梅品之贵，首推绿萼，花白萼绿，清雅绝伦，比之九嶷仙人萼绿华，真可谓“君子之花”。玉蝶梅，花头硕大，色微红而妍丽，如蝶翅翩翩。硃砂梅，亦称红梅，唐代已重之，花开如絳雪，艷而不俗。黄香梅，又名百叶緗梅，花繁香浓，色微黄而气尤清，为梅中珍品。又有照水梅，花开皆向下，似有谦逊之意。台阁梅，花开之后，心中復绽一花，如楼阁重重，最为奇巧。至若古梅之苍然，如绍兴路、湖州路所產，苔蘚封身，虬枝盘曲，有“梅龙”之號者，更是歷数百年风霜，令人肃然起敬”。【註：元绍兴路即后世的会稽，湖州路即吴兴】
罗霄说到此处，稍作停顿，语调略微提高：“梅之为物，开於隆冬，香於霜雪，先百花而独放，具松竹之操，故我朝士人，常以梅喻君子，托物言志。”
长宗我部元亲听著，眼中露出几分嚮往之色。“想不到駙马对梅竟有如此见识，本督今日受益匪浅啊！唉！唐国……本督从未去过。”他轻声道，“听人说，唐国的山河，比日本大得多。有万里长城，有黄河长江，有终年积雪的高山，有一望无际的草原。”
他顿了顿，转头看向罗霄：“駙马从那样的地方来，可会觉得日本太小？”
罗霄沉默片刻，道：“霄以为，地方大小並不重要。重要的是，有没有值得留下的人。”
长宗我部元亲看著他，忽然笑了。
“说得好。”他道，“本督今日正想与駙马手谈一局，不知可有兴致？”
罗霄微微一怔，隨即点头：“大人有命，敢不从耳。”
长宗我部元亲拍了拍手，两名侍从由院外转出，躬身听命。
“备棋。就在这廊下。”
棋盘很快摆好。
那是一张榧木棋盘，年代久远，已被摩挲得温润如玉。棋盒是紫檀木的，打开来，里面是上等的蛤碁石——白子是天然的贝壳，纹路细密；黑子是那智黑石，乌黑髮亮，每一颗都圆润饱满。
两人在棋盘两侧相对跪坐。
侍从端来热茶，退到一旁。
长宗我部元亲抓起一把白子，示意罗霄猜先。罗霄取了一颗黑子，放在棋盘上。长宗我部元亲