罗霄寅时便醒了——或者说，他几乎一夜未眠。客室外武士的脚步声比往日更密集，空气里瀰漫著一种紧绷的气息，就像弓弦拉到极致的嗡鸣。
辰时刚过，城外传来马蹄声。
织田信广在广间接见了信使。那是个风尘僕僕的年轻武士，奉上一封盖有织田信长朱印的书信。罗霄被“请”到一旁陪坐，土田夫人与阿市也在场。
信广展开信纸，先是皱眉，隨即眉头舒展，最后竟笑出声来。他將信递给土田夫人：“婶母请看，果不出我所料，信长弟终於肯低头了。”
土田夫人接过信，罗霄从侧面看见纸上字跡狂放，確是织田信长的手笔。土田夫人边看边念出声，声音里带著难以置信：
“宗兄信广大人尊前：
闻悉兄长之怨，弟羞愧难当，皆因弟考虑不周所致。然你我皆织田血脉，同根同源，何苦受外人挑拨？斋藤义龙，弒父豺狼也，其心叵测。兄若有意，弟愿与兄共图大业。
今弟坐镇京都，兄可趁机率军突袭美浓。弟同时发兵美浓合力绞之，若得手，则尾张、美浓、京畿重地，尽归兄所有。弟愿请朝廷敕封，弟为將军，兄为执权，你我兄弟同心，何乐不为？
另备薄礼：美女十人，黄金两车，粮草二十车，已送抵城下。
弟再拜，
信长亲笔”
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念罢，广间內一片死寂。
土田夫人捏著信纸的手微微发抖，眼中神色复杂。阿市则睁大眼睛，看看母亲，又看看信广，最后求助般看向罗霄。
信广起身踱步，志得意满：“呵呵，信长何时如此低声下气？看来他这是真的怕了，也难怪！他两面受敌，恐怕快撑不住了。”他转向罗霄，“罗霄阁下，你觉得这份『诚意』如何？”
罗霄沉吟道：“罗霄只是一信使，对贵府家事不甚了解”。罗霄隱隱觉得织田信长绝对是有算计，但此时事关生死，不好发表任何看法。
“呵呵，罗霄君不必顾虑，你我皆明白，信长岂能轻易低头！这封信背后定有算计。”信广打断他，笑容意味深长，“但他算错了一点——我既要尾张、美浓，也要京都。执权？......哼，我要的是將军之位！”
他拍了拍手，对侍从道：“传令，收下礼物。黄金入府，粮草入库。至於那十名美女……”他瞥了眼土田夫人，“先安置在偏院，今夜设宴，让她们献舞助兴。”
土田夫人急道：“信广！你不可轻信！现在与美浓闹翻恐怕....”
“婶母放心。”信广温声安抚，眼中却无半分暖意，“侄儿自有安排。回信给信长：若要体现诚意，就亲自来清洲，將家督之位让於我，並请朝廷颁詔，封我为征夷大將军。否则……三日，哦不，还剩下两日，两日后，我便將阿市嫁往美浓。”
这话一出，阿市脸色煞白。土田夫人也惊呆了：“你答应过我的！”
“形势有变嘛。”信广笑容不变，“婶母，成大事者，不拘小节。”
罗霄心中警铃大作。信广的狂妄超出了他的预料——此人要么真有后手，要么就是蠢到无可救药。但无论哪种，局势都已失控。
午后，罗霄藉故在庭院散步，经过阿市房间时，趁守卫不备，低声道：“今夜睡觉警醒些，衣不解带，隨时准备走。”正要再安顿几句，看到那八名武士已经跟了上来，罗霄只能看一眼阿市，高声道：“小姐好好休息！罗霄告退”。
阿市从窗里看著他，眼中含泪，用力点点头。
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入夜，织田府张灯结彩。
信广在广间大摆宴席，美浓將领、信广麾下武士齐聚一堂。十名舞女果然被带来献舞——她们皆蒙著面纱，身段曼妙，舞姿轻盈。
宴至亥时，信广已醉眼朦朧。美浓將领黑川广介举杯笑道：“信广大人，將来大事成时，可別忘了我们这些盟友啊。”
“黑川將军说哪里话来！自然不会！”信广大手一挥，“待我成了將军，清粥便是你的！”黑川广介闻言，一对儿小眼睛笑的眯成了一条缝。
罗霄以不胜酒力被侍女扶著离席。他回到客室，屏退侍女，和衣躺下，却竖耳听著外面的动静。不知怎么，他隱隱觉得今夜不会太平，脑海中一遍一遍思索可能的各种突发情况和应对办法。
子时刚过，城中忽然传来喧譁——起初是几声惊呼，隨即变成惨叫，最后是冲天而起的火光。
罗霄猛地起身推窗，只见织田府苑东侧粮仓方向烈焰升腾，火舌舔舐夜空，將半个天空映得通红。
“起火了！起火了！”呼喊声四起，乱作一团。