“叩叩。”
轻缓的敲门声打破了寧静。罗霄抬眼，门外传来花夜釵温软的声音：“罗霄君，还没歇息吗？”
“还没有，进来吧。”
纸门被轻轻拉开的声音，细碎得像一片雪落在竹叶上。罗霄正对著昏黄的灯影出神，其实他已不必抬眼，便知道是谁来了——这赤坂城里，只有一个人的脚步声这样轻，这样软，像是怕踩碎了月光。
她进来了，却没有立即走近，只是静静跪坐在门边的阴影里，手里捧著一只黑漆木盘，盘上放著一只青瓷碗，碗口裊裊地飘著热气。她微微垂著头，露出一段雪白的颈子，在灯影里泛著温润的光泽。身上那件淡紫色的和服，印著细碎的、若隱若现的桔梗花纹，腰带是稍深一些的藤色，在腰后打著一个端庄而温柔的文库结。袖子长长地垂落下来，几乎遮住了她整个手背，只露出一点纤纤的指尖，正轻轻地、有些紧张地按著盘沿。
“罗霄君。”她的声音轻极了，像春夜悄悄涨起的潮水，“您还没歇息……奴家为您煮了些莲子羹。”
她终於抬起头来。灯光下，她的面容便完全地呈现出来——不是那种逼人的艷丽，而是一种清透的、易碎的美。眉是远山黛，眼是含著雾气的湖泊，嘴唇的顏色很淡，像是早春第一瓣樱花。此刻，那两颊正浮著浅浅的、薄红云霞似的羞涩。她看他的眼神，是那种极力想要克制，却又从每一缕目光里漫溢出来的倾慕；像碗里飘起的热气，你以为捉住了它的形状，它却温柔地、固执地，一丝丝钻进你的呼吸里。
她膝行著向前，动作优雅得如同鹤在浅水里徐徐挪步。和服的裙裾在榻榻米上摩擦出沙沙的细响，是这寂静里唯一的乐章。到了他近前，她再次俯身，將木盘轻轻放在矮几上。在她倾身的那一刻，罗霄闻到一缕极淡的香气——不是脂粉，倒像是她发间残留的、被夜露浸过的梔子，混合著莲子羹清甜的、米糯的气息。
她的手指终於从宽大的袖中完全探出，捧著那温热的瓷碗，递到他面前。指尖因为用力，泛出浅浅的粉色，像贝壳的內壁。
“夜里凉，您趁热用一些吧。”她说著，目光却落在他摊开在膝头的书卷上，不敢与他对视。那长长的睫毛垂下来，在眼瞼下投出一小片颤动的、柔弱的阴影。
罗霄伸手去接。他的手指不经意间，触到了她的。她的手很凉，微微一颤，像受惊的蝶翼，却没有缩回去。那一瞬间的触碰，仿佛有细小的电流，通过碗壁，通过那微温的羹汤，无声地传递过来。空气似乎凝滯了，只有灯芯嗶剥一声，爆出一点更亮的火光，映得她眼中的水光，粼粼地一闪。
他终於接过了碗。
她如释重负，又似悵然若失，双手不知所措地收回，叠放在膝头，指尖却无意识地互相绞著，泄露著心底那片无人可见的、微微荡漾的湖。
碗是温热的，莲子颗颗饱满，沉在晶莹的羹里。罗霄知道，这一定是她一粒粒亲手挑过、细细去了莲心的。这份细致入微的苦心，和此刻她沉默的、几乎令人心碎的温柔，比任何直白的话语都更沉重，也更清晰。
他没有立刻喝，只是捧著碗。她也静静地跪坐著，房间里只剩下两人轻不可闻的呼吸，与那缕固执地、温柔地缠绕上来的，莲子羹的甜香。
窗外是无边的、墨蓝的寂静。而这一方小小的、灯光明暖的室里，一种比莲子羹更稠、更难以化开的情愫，正悄然瀰漫开来，无声地填满了每一寸空气。
罗霄刚要道谢，忽然，鼻尖捕捉到一丝极淡的、不属於室內的尘土气，耳畔更是掠过纸门外几不可闻的衣袂摩擦声——绝非巡夜士兵的沉重步伐。他猛地抬头，目光如电扫向窗欞两侧的阴影，沉声道：“谁在外面？”
话音未落，“哗啦”两声脆响，东西两侧的纸门同时被撕裂！五道黑影如狸猫般窜入，身形快得只剩残影。前面四人皆是肩宽背厚身形高大，各握一柄长刀，刀刃在灯光下泛著幽冷的光，中间偏后一人身形瘦小，双手各持一柄三寸短剑，动作灵动得像条蛇，几人皆黑布蒙脸，阴森恐怖。
“啊！”花夜釵嚇得惊呼一声，於此同时罗霄一把將花夜釵拽到身后大喊道“护好自己！”，同时抄起墙角的五虎断魂枪，枪尖一抖，嗡鸣著指向来人。
四名高个刺客率先发难，长刀劈砍带起呼啸风声，招式狠辣，专挑咽喉、心口等要害。罗霄枪桿一横，“鐺鐺”两声格开正面两刀，手腕急转，枪尖斜挑，逼退左侧刺客，却不防右侧一人矮身滑步，长刀直刺他腰侧！
“小心！”花夜釵呆立墙角，惊声尖叫。
罗霄猛地拧身，长刀擦著肋骨划过，带起一串血珠，火辣辣的疼瞬间炸开。他怒喝一声，枪桿横扫，逼退四人，余光却瞥见那瘦小刺客已绕到身后，短