老矿工靠在墙上，慢慢滑下去，蹲在地上。他的声音像从嗓子眼里挤出来的，又哑又涩，像是压了三年的东西终于找到了出口。
“三年前……我和德全，还有几个工友，一起在内场深处挖矿。那个矿洞很深，从来没去过。我们想多挖点好矿石……”
他的手开始抖，攥着平安符的手指节发白。
“我们往里走了很久，矿道越来越宽，墙上的寒铁结晶越来越多。一开始是一小块一小块的，后来整面墙都是蓝色的，亮得晃眼。那种蓝色……很深，很亮，像里面有水在流动。我们从来没见过品质那么高的寒铁。”
他的眼睛眯起来，像是在回忆那个画面。
“就在那面墙下面，有一块突出来的石头，石头上有个凹槽，凹槽里积着一汪液体。不是水，比水稠，像熬化的糖浆。淡蓝色的，发着光，一滴一滴地从寒铁结晶上往下滴。”
他抬起头，看着陆烬。
“那东西滴得很慢，我们看了好一会儿才滴下来一滴。掉进凹槽里，发出‘啪嗒’一声，像珠子落在地上。老刘说这肯定是好东西，想用水壶装，被德全拦住了，说不知道什么东西，先别乱碰。”
陆烬的心跳快了一拍。
“那些液体……是不是淡蓝色的，发着光？”
“对。”老矿工点头，“很亮，整个矿洞都被它照亮了。我们带了两盏矿灯，但那个液体的光比矿灯还亮。就是那种蓝色的光，照在脸上，人的脸色都变了。”
陆烬看了林小霜一眼。林小霜也看着他，点了点头。
那就是地脉灵液。
老矿工继续说：“我们正商量怎么取那个液体，德全突然喊了一声——‘别出声’。我们都愣住了。然后我听见了……”
他的声音变了，变得更低，更哑，像是在说一个不敢提起的噩梦。
“矿洞深处有东西在动。不是脚步声，是爪子刮石头的声音。很轻，但很清楚，一下一下的，越来越近。”
“然后我们看见了那个东西。像老鼠，但比人还大。眼睛是红的，在黑暗里发着光。它的毛是灰色的，像枯死的草。它从矿洞深处钻出来，快得看不清……它直奔那个液体去。老刘挡在它前面——”
他的声音断了。
“那东西一口就把老刘咬住了。老刘连叫都没叫出来就没了。然后是小王，然后是——”
他的声音彻底哑了，整个人缩成一团，抱着自己的腿。眼泪从紧闭的眼睛里淌下来。
“我吓傻了，腿软了，跑不动。德全拽着我往外跑。那东西在后面追，我能听见它的爪子刮地面的声音，就在我身后……”
“德全把我推到前面，让我先爬出去。我刚爬出去，回头想拉他——”
他停住了，睁开眼睛，眼睛里全是血丝。
“矿洞塌了。石头从上面砸下来，把洞口堵死了。德全在里面，那东西也在里面。”
他抬起头，看着赵远，眼泪顺着脸上的褶子往下淌。
“我在外面挖了三天三夜。手挖烂了，指甲全掉了。来救援的人把我拖走，说下面全塌了，不可能有人活着。他们连铁牌都没找到。只找到这个——”
他把平安符从脖子上摘下来，捧在手心里。布面已经磨得发白，边缘都起了毛，但那个“远”字还在。
赵远站在那儿，看着那个平安符，看着上面那个歪歪扭扭的“远”字。那是他花了整整一夜刻的，刻坏了三个布头才刻好。他爸走的时候挂在脖子上，笑着说“想你了就看看”。
三年了。他以为他爸只是没时间写信。他以为他爸还在矿里干活。
他伸手接过平安符，攥在手心里。布面已经磨得发白，边缘都起了毛，但那个“远”字还在。他爸这三年一定经常摸它，才会磨成这样。
他把它贴在胸口，低着头，肩膀抖了一下。
“他在哪？”赵远的声音很轻，很平静，但陆烬听出来，他在忍，“他最后进去的地方，在哪？”
老矿工抬起头，眼睛红红的，脸上全是泪痕。他盯着赵远看了几秒，又看了看陆烬和林小霜，然后猛地摇头。
“你们不能去。”
赵远愣住了。
“那个地方去不得。”老矿工的声音又哑了，带着恐惧，“那东西还在里面。三年了，我每天晚上都梦见它。你们进去就是送死。”
“我妹妹需要地脉灵液。”陆烬的声音很平，但很硬，“五天之内拿不到，她会死。”
“地脉灵液……？”
“就是您刚提到的淡蓝色的液体”
老矿工看着他，嘴唇动了动。
“矿区这么大，地脉灵液不一定只有那一个地方有——”
“那东西从矿洞深处钻出来，直奔地脉灵液。”陆烬打断他，“老刘挡在前面，它咬死了老刘。小王