他站起身，走到窗前。窗外夜色浓重，府城灯火点点，远处几处酒肆仍喧闹不息，想必正有人在谈论那个名字——江临川。
这个名字现在还带著光。
但他要让它发臭。
“记住，我们不动他的才。”他背对著两人，声音冷得像冬夜井水，“我们只问他一句：这样的人，配做天下士子的表率吗？他有没有资格，坐在殿试大堂，接受万眾仰望？”
幕宾低头：“属下明白。”
“另外，派人盯紧他出入之处，尤其注意他是否与江湖术士、异端学者往来。若有蛛丝马跡，立刻编成文书，以『民间传闻』之名，投递各书院、报房、茶馆说书人处。”
“是。”
“最后——”他顿了顿，指尖再次摩挲扳指，“不要提我的名字。所有动作，都要像是『士人自发议论』。我要让所有人都觉得，这不是我在打压他，是整个文坛在审视他。”
两人领命退下。
书房重归寂静。
裴玄度独自站在窗前，望著远处那片尚未被黑暗吞没的灯火。他知道，那一片光里，或许就有江临川此刻棲身的小屋。
一个十六岁的孩子，还不知道自己已经成了箭靶。
他不怕挑战强者，他怕的是那种根本不在规则之內的人——他们不按常理出牌，不靠积累人脉，不惧权威压制，只要一张嘴，就能让天地变色。
这种人不能留。
留下来，就是动摇根基。
他缓缓抬手，摘下官帽，放在案上。帽顶东珠裂纹隱隱，在烛光下像一道乾涸的血痕。
他想起自己第一次批阅弹劾奏章时，在名字上画红叉的手势。那时他还犹豫，怕错伤忠良。现在不会了。寧可错杀三千，不可放过一个。尤其是这种天生就要踩著他这类人头上走过去的“天才”。
他重新戴上帽子，正了正位置。
然后提起硃砂笔，在空白纸上写下三个字：江临川。
一笔一划，用力极深，几乎穿透纸背。
写完，他吹乾墨跡，將纸折好，塞入信封。
敲了敲桌角，一名暗卫无声出现。
“送去城南柳记书坊，交给掌柜。就说——有人想听听，关於这位新晋『神童』的閒话。”
暗卫接过，消失在夜色中。
裴玄度坐回椅中，闭目养神。片刻后，他又睁开眼，从抽屉取出一本薄册，翻开第一页，上面列著近五年科考新秀名单，旁边標註著各自背景：世家、官宦、寒门、商贾之后。
他翻到最新一页，空白处尚未填写。
他提笔，写下“江临川”三字，然后在“出身”栏重重画了个问號。
接著，在下方批註一行小字：“疑为妖星降世，才异常理，德未察，恐乱文统。”
合上册子，他轻嘆一声，不知是释然，还是更加沉重。
他知道，从今晚起，一场看不见的风暴已经开始酝酿。没有刀光剑影，没有正面交锋，只有一张网，慢慢收紧。
而网心，是一个还不知道自己已被锁定的年轻人。
他不需要马上动手。
他只需要让別人先动手。
他只需要，在恰当的时候，轻轻推一把。
让那些嫉妒的、怀疑的、恐惧的、不甘心的声音，全都匯成一股洪流——把那个所谓的“天授之才”，衝进泥里。
他站起身，走到墙边，伸手抚过“守正持衡”捲轴。指尖触到粗糙的丝线，那是多年摩挲留下的痕跡。
“你以为你是天才？”他低声自语，像是对著虚空说话，“可在这世上，真正的规则，从来不是由天才定的。”
“是由活到最后的人定的。”
他转身，走向內室，脚步沉稳。
外间烛火摇曳，映照出他长长的影子，斜斜地投在墙上，像一把出鞘一半的刀。
案上信封静静躺著，等待明日被送往各处。
而那支硃砂笔，笔尖犹带余红，仿佛刚刚饮过血。
城南巷，江临川租住的小屋內，烛光微弱。
他正伏案抄写《论语·学而篇》，笔锋稳健，字跡清秀。窗外虫鸣阵阵，偶有夜风拂帘，带来一丝凉意。
他停下笔，摸了摸鼻樑，感觉有些疲惫。
今日诗会之事已毕，他也懒得再去想后续影响。反正背书这事，对他来说就跟吃饭喝水一样自然。別人觉得惊天动地，他只觉得有点累。
他吹灭蜡烛，躺上床榻，闭眼入睡。
全然不知，数百步之外的监察府中，有人正为他布下一张无形之网。
更不知，明天清晨，当他推开院门时，巷口卖豆浆的老翁，会用一种奇怪的眼神看他一眼，然后低声