天光昏沉，洒在反抗军控制区的街巷上，明明是白昼，却处处透著压抑。行人寥寥，个个低头疾走，连说话都压著嗓子，仿佛一不留神，就会被灰衣巡逻队盯上，拖去盘问。
他依旧低著头，缩著肩，將自己藏在人流最不起眼的位置。体內那股后天星力被他死死压在丹田深处，像一块沉渊之石，不敢有半分浮动。在这座全城严查繁星、凡人士兵见星力就杀的城里，任何一丝气息泄露，都是死路一条。
桓云临走前的叮嘱还在耳边迴荡：
城西北角深处，有一位隱居的老医者，医术极高，只是性子孤僻，极少接诊外人。
而且那一片靠近反抗军据点，巡查密如蛛网，一步走错，便是万劫不復。
可苏平没有退路。
父亲臥病不醒，生机日渐枯竭，小镇被政府军围困，母亲生死未卜，他所有的希望，都系在这位素未谋面的老者身上。
他一路贴著墙根慢行，避开主街，绕开巡逻队频繁出没的路口。
越往城西北走，街巷越窄，房屋越旧，墙面上斑驳的痕跡里，藏著战乱留下的伤痕。偶尔能看到反抗军用炭笔写下的標语，字跡凌厉，透著一股不容置疑的狠厉——
繁星尽除，凡人方安。
每看一眼，苏平的心就往下沉一分。
他是繁星，却从未害过人。
他只想救父，只想回家，却在这座城里，连做一个普通人都难。
又拐过三条窄巷，四周越发安静，只剩下风吹过墙头枯草的轻响。
眼前出现一条极偏僻的小巷，两侧高墙耸立，几乎遮住天光，巷底孤零零立著一座小院，木门陈旧，没有任何招牌，不仔细看，根本不会意识到这里住著一位能治疑难杂症的医者。
苏平停下脚步，凝神听了片刻。
四周无人，没有脚步声，没有呵斥声，暂时安全。
他深吸一口气，走上前，轻轻叩响木门。
“咚、咚、咚——”
敲门声在寂静小巷里格外清晰。
等了片刻，门內才传来缓慢、苍老的脚步声。
木门被拉开一条缝，一位头髮花白、面容清癯的老者探出头，眼神浑浊却锐利，上下打量了苏平一眼，语气平淡无波：
“何事？”
“老先生，”苏平连忙躬身，语气恭敬又急切，“晚辈苏平，从外地来，为求医者。家中亲人病危，城中大夫皆束手无策，听闻您医术高超，特来求您出手相救。”
老者沉默看了他几秒，见他衣衫虽旧，却神色诚恳，不似奸邪之辈，也不像闹事之人，最终淡淡开口：
“进来吧。”
苏平心中一松，连忙道谢，轻步走入小院。
院子不大，却收拾得乾净，角落种著几畦草药，清香淡淡。正中一张石桌，几条石凳，一旁一间简陋木屋，想来便是问诊、製药之处。
老者关上门，转身在石凳上坐下，声音依旧平淡：
“坐。说说病情。”
苏平依言坐下，强压心中急切，一字一句，儘量清晰：
“我父亲半月前忽然昏睡不醒，浑身发凉，气息微弱，唤之不应。镇上医者说，他生机散尽，经脉枯萎，最多撑不过半月……我求遍旁人，都无办法，才冒险入城，求老先生指点一线生机。”
他说得认真，眼中藏不住焦虑。
老者静静听著，没有打断，也没有追问，只是指尖轻轻敲击石面，似在思索，又似在判断。
等苏平说完，老者沉默许久，才缓缓抬眼，语气平静，却带著不容置疑的篤定：
“你父亲这病，不是医道能救。”
苏平浑身一僵：“老先生……您这话是？”
“经脉枯萎，本源耗尽，如同灯油耗尽，非药石可回天。”老者声音不高，却字字清晰，“我治不了。你另寻他法吧。”
一句话，如同一记重锤，狠狠砸在苏平心口。
他一路顛沛，一路亡命，躲过反抗军，压著星力，忍飢挨饿，心惊胆战，好不容易摸到这最后一丝希望，结果却是——
治不了。
“老先生……”苏平声音发颤，几乎不敢相信，“您再看看，再想想……我父亲他还没死，还有气息，还有可能……”
“我行医六十年，不会拿这种事乱说。”老者轻轻摇头，没有半点波澜，“生机已断，神仙难救。你节哀。”
最后四个字，彻底击碎了苏平心中最后一点支撑。
他僵在原地，眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
绝望像冰冷潮水，瞬间將他淹没。
他不远万里，赌上性命进城，换来的，却是一句无能为力。
那他这一路的苦，一路的怕，一路的坚持，又算