他想起那个德军军官的事，想起那颗来源不明的子弹。如果那个时候有人已经在盯著他了……他在这个副本里待了大半年，前期靠著“普通士兵”的身份做掩护，但马恩河之后，他的战绩太实在了，压不住——希尔准將知道他，威尔逊上尉知道他，阿尔弗雷德对他的態度也在转变。
那副本外的人呢？
约瑟夫现在只能看到自己在玩家榜上的位置，看不到其他人的排名。他不知道，这是因为自己还困在副本里、要等出去才能看到全貌，还是因为他从未通关过任何一个副本，所以连这个权限都没有解锁。系统的规则，他摸清楚的少之又少，眼下几乎是两眼一抹黑。
刚才他问罗伯特那句话，其实是在试探——试探这个游戏是否还存在他完全不知道的规则。他有这样的直觉，是因为他感觉，罗伯特一直在隱瞒什么。
而现在，那个回答本身就已经是答案了。
按照约瑟夫目前掌握的规则来看，玩家之间的行动，似乎各自独立，利益上並无交集——你打你的副本，我打我的，排名高又能怎样，又不能直接压死別人。他想不出，一个排名靠前的玩家，对其他玩家来说究竟意味著什么，有什么值得覬覦的，或者值得忌惮的。
但罗伯特的回答间接证明了，这种理解是错的。
一个排名上升得过快的玩家，会进入其他人的视野。被盯上，被观察，甚至被针对——这一定有理由。只是那个理由，约瑟夫还不知道。
约瑟夫装作隨意地点了点头，没有接话，停了片刻，换了个方向，语气像是隨口一问，“你进这个副本多久了？”
“三个多月。”罗伯特说。
“適应得快吗？刚进来的时候。”
罗伯特哼了一声，带著点嗤笑，“我还好。大部分人进来的时候，头两周连枪都举不利索。”他说这话的时候语气很隨意，像在聊一个眾所周知的事，“普通人嘛——进来之前什么都不懂，战术、地形，全都要现学。最开始都是瞎摸，能撑过前两个月的就不多。”
他顿了顿，语气里带著一丝漫不经心的评价，“所以你这种情况才少见。进来没多久，战绩就稳了，低伤亡，还有自己的战术——”他看了约瑟夫一眼，“要么是运气，要么就是你底子不一样。”
“运气。”约瑟夫说，语气很平。
罗伯特没再追问，嘴角动了动，把这个话题放了过去。
约瑟夫也没再接，在心里默默思考。
普通人。进来之前什么都不懂。
所以大部分玩家是真的普通人——没有军事歷史知识，不知道一战的时间轴，不知道西线的战壕宽度和德军机枪的射击死角，不知道马恩河反攻的战略意图，不知道在什么位置、什么时机，一支小队的推进路线会暴露在侧翼火力下。
而约瑟夫进这个副本之前，做了八年军事歷史博主。
罗伯特说这话的时候，没有意识到自己告诉了约瑟夫什么信息。
他装作不太在意地把这个话题放过去，“好，我知道了。”然后抬眼看著罗伯特，“我还有个问题。”
“说。”
“你进德国阵营，是主动选择的，还是系统分配的？”
罗伯特明显愣了一下，这个问题显然超出了他预期的谈话范围，“……你为什么问这个？”
“好奇。”约瑟夫说，“我知道有排名，但不知道其他玩家怎么选阵营。”
罗伯特盯著他看了两三秒，那张方脸上的表情很难读，说不清是在评估，还是在决定说几成真话，最后他开口，“部分是系统分配，部分是……有渠道可以干预。”
“什么渠道。”
“这个，”罗伯特慢慢摇了摇头，嘴角重新挑起来，“就不在今晚的谈话范围內了。林登，你问的问题比我预期的要多。我来是谈合作的，不是来做情报交换的。”
约瑟夫点了点头，没继续追问，换了方向，“好，那回到合作的事。你给我三天时间考虑，等我想好了条件，再和你谈具体方案。”
罗伯特脸上的神情鬆动得更明显了，那个微笑变得实在了一点，“你比我想像的好说话。”
“我只是不喜欢隨便做决定，”约瑟夫停了一下，然后加了一句，语气隨意，但眼睛里没有隨意，“还有，既然我们要谈合作，你得告诉我一件事——”
“什么事。”
“你之前……有没有，出手针对过我。”
空气里安静了几秒。
罗伯特没有立刻回答，而是看了约瑟夫一会儿，“你具体指什么？”
“在默伦村，有一个德军军官，是背后中弹，那颗子弹的角度不对，”约瑟夫的语气淡淡的，“是你打的？”
罗伯特沉默了比刚才更长的时间，然后轻声说，“不是。”
是不是？约瑟夫没法验证