“去吧。”
约瑟夫站起来，立正，转身。
走到门口时，希尔的声音从背后传过来。
“林登。”
“长官？”
“你的那支小队——奥康纳，麦克唐纳，那个叫汤姆的——他们知道你有多出色吗？”
约瑟夫停了一下，“他们知道他们自己有多出色，长官。”
希尔沉默了片刻。
“去吧。”
约瑟夫掀开门走了出去，迎面是午后的阳光，和营地里一片乱鬨鬨的生气勃勃。
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回到橡树下，奥康纳已经把约瑟夫那杯茶也喝了。
“怎么样？”
“聊了聊战局。”
“你们聊什么战局，你是个下士。”
“將军就是喜欢和下士聊战局，有什么问题吗。”
奥康纳翻了个白眼，“你没事吧？”
“没事。”约瑟夫在草地上坐下，“有吃的吗？”
“饼乾。”汤姆把一块递过来。
约瑟夫接了，咬了一口，硬得像石头。
营地里有人开始唱歌，是首乡村小调，不知道谁起的头，声音懒洋洋的，散漫得很。
德军就在北边。三天后，他们会走的。
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第二天傍晚，德军前线出现了第一次明显的动摇。
第三天早上，各部侦察的报告匯到希尔的桌上，结论一致：德军在马恩河北岸整体北移，第一集团军部分单位，已经撤向艾斯纳河。
希尔站在地图前，看著那些標註旗的位置，没说话。
“长官，”参谋开口，“正如您预料的……”
“不是我预料的。”希尔说，然后不再解释，“全线推进，清理德军残余。让第四营的那个班去清默伦村，情报说，那里还有德军残余部队据守。”
“第四营，a连第2小队？”参谋確认。
“对，林登的人。”
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默伦村的地图，是约瑟夫趴在缓坡草丛里，用望远镜自己摸出来的。
村子建在一段低缓的台地上，石头房子，红瓦，有一条主街贯通南北，两侧民居夹著几间店铺。
正常来说，这是一个安静到无聊的农村。
现在不一样了——有的窗户用沙袋堵死了，有的墙角多出来几条麻袋，主街中段，有一块被加固过的石头矮墙，位置正好能控制整条街的通道。
德军不多，但布置得不差。
约瑟夫把望远镜放下，在脑子里把计划过了一遍。
这个打法有个名字，但现在还没人给它起出来——要再等三年，等到1917年，德国人在西线憋出绝招，才会有人把这套东西系统化，写成条令，叫做风暴突击战术：烟雾或火力压制正面，小分队从侧翼或薄弱点渗透，利用震惊和混乱，在敌人反应过来之前解决战斗。
现在是1914年。没有条令，没有名字，没有任何手册会教你这么打。
但他知道。
他转身，背对著村子，看著趴在草地里的这几张脸。
奥康纳，汤姆，麦克唐纳，威尔金斯，罗斯，还有另外四个新兵。
“中间那栋两层楼，二楼左窗有机枪。枪口朝南，正对我们来路，是个麻烦。”
奥康纳把嚼著的草茎吐了，“多少人？”
“不確定。两个操作手，后面可能有人换弹。”
“距离？”
“一百一十码，窗框右侧有个墙角，角度不好。”
奥康纳眯眼看了看，“能压。”
“不用打死他们。”约瑟夫说，“让他们不敢抬头，不敢往外看就行。你到左侧那片低地，那里有个凸起的土垄，能看到二楼窗口。我给你信號，你就开始打，打到我让你停，或者打到你觉得没必要再打了。”
“明白。”
“麦克唐纳，”约瑟夫把头转过去，“村子北侧有一道石墙，围著什么地方的花园，墙大概三英尺厚，普通石灰岩，年头看起来有些旧了。你能在那里开个洞吗？”
麦克唐纳没说话，眼睛往那个方向望了一眼。过了几秒，他点头，“能。”
“开洞够一个人钻过去就行，不需要大。”约瑟夫停了一下，“越快越好，因为到时候那边枪会很密，我们必须在他们反应过来之前进去。”
“我知道。”
“汤姆。”
汤姆抬起头，一贯的认真表情。
“你盯著主街右侧的巷子口，那里的墙角有阴影，我估计有人藏著。有人露头，你就压下去，不用打死，压著。”
“明白。”