三百余名武者，经过上午的初赛，如今只剩下九十六人站在这片区域。
空气中瀰漫的不再是单纯的汗味，更添了几分血腥气，药膏味，以及一种属於竞爭者的凝重气压。
每个人彼此间的打量充满了评估与警惕。
到了这一步，谁都不是庸手。
振远武馆的休息区內，沈砚缓缓睁开闭目养神的眼睛。
体內气血在【基础锻体诀】的运转下平稳而充盈，左肩的伤口在周萱的精心处理下，只剩下些微的紧绷感，被战斗亢奋感压了下去。
沈砚看向身旁。
曾赫正用一块乾净的粗布，一丝不苟地擦拭著自己的拳套，眼神专注，呼吸悠长。
周萱本人正忙个不停。
她打开药箱，將几种药粉快速混合，分装进小纸包。
“曾师兄，这是益气散，感觉气血不继时含服。李师兄，这金疮膏你再带一包，伤口別沾汗。”
周萱声音清脆，动作麻利，额角渗出细密的汗珠也顾不上擦。
最后，她走到沈砚面前，递过一个略鼓的小布袋，里面装著几种不同的药散和一小瓶清心丹。
“沈师兄，这些都带上。那个韩三……我总觉得他眼神不正，你千万小心。”
“嗯，费心了。”
沈砚接过布袋，系在腰间。他能感受到少女纯粹的关切。
陈镇走了过来，冷峻的目光在三人脸上扫过。
“都记住，能走到这一步，你们表现已不算差，但复赛，才是真正的开始。”
“九十六人，取前三十二。之后三十二进十六，十六进八……最终，只有前二十能得授武童生功名。”
“你们的每一场，都可能遇到淬皮后期，甚至淬皮巔峰。莫要心存侥倖，亦无需畏惧。打出我振远武馆的血性，更要打出你们的脑子。”
周镇岳也踱步过来，沉声道：“沈砚，你首战的韩三，乃城中码头帮出身，后脱离帮派做了独行散人。此人擂台经验未必丰富，但早年街头巷斗、甚至生死搏杀的经歷绝不少。”
“善使『分筋错骨手』一类小巧阴狠功夫，尤其擅长近身缠斗，指力惊人。你与他交手，切忌被他扣拿住关节筋络。以石壁拳中长桥大马应对，保持距离，以劲力破其小巧。”
沈砚仔细聆听，將馆主的提醒与自己的观察印证。
那韩三粗大的指关节和异於常人的小指勾动，果然印证了其手上功夫了得。
“鐺！”
浑厚的铜锣声再度响起，压过了满场的喧囂。
主擂台上，县尉大人已然就座，左右是县学教諭和守备府的一位副守备，三人代表著此次县试的最高权威。
一名气度干练的裁判长走到台前，运足中气，声音洪亮地传遍全场：
“文试已毕，武试复赛，正式开始，首轮，九十六进四十八，分上下半区，各四场，同时开赛，念到签號者，速速登擂。”
“上半区，第一场，『乾一』对『坤八』，盘龙武馆李云霄，对烈阳武馆赵炎。”
“上半区，第二场，『坎三』对『离七』！振远武馆沈砚，对散人韩三。”
“上半区，第三场……”
裁判长每念一场，相应的擂台边便有衙役高举號牌。
被念到名字的武者，或沉稳，或激动，或凝重地走出人群，向各自的擂台走去。
沈砚听到自己的名字，深吸一口气，排空所有杂念。
他脱下外罩的武馆短衫，露出里面贴身的、浆洗得有些发白的劲装，活动了一下脖颈和肩膀，发出轻微的噼啪声，隨即迈步向乙號擂台走去。
乙號擂台。
擂台由厚重的硬木搭成，边缘围著粗麻绳。
此刻已被衙役重新清扫过，但木板上依旧残留著一些难以擦净的汗渍和淡淡的暗色痕跡。
沈砚的对手，散人韩三，已经先一步跃上了擂台。
他果然如周镇岳所言，一身灰扑扑的旧衣服，身材干瘦，像个不起眼的苦力。
但当他转过身，目光投向沈砚时，那双看似浑浊的眼睛里，却陡然闪过一抹如同禿鷲盯上腐肉般的精光，残忍而贪婪。
他咧开嘴，露出一口黄牙，舌头无意识地舔了舔有些乾裂的嘴唇。
双手十指交叉，用力一掰，发出“咔吧咔吧”一连串令人牙酸的脆响。
擂台四周，早已被观眾围得水泄不通。
沈砚作为底层武馆的黑马，韩三作为名声不算好但颇有实力的散人，这场对决吸引了不少关注。
“开盘了开盘了！振远沈砚对散人韩三，赔率一赔一点二对一赔三！”
“韩三那手『错骨手』听说掰断