秦水柔默默地將那件柔软的牛皮內衬递过来。
沈砚接过，入手微沉却柔韧，针脚细密均匀。
“我走了。”沈砚摸了摸秦水柔的脑袋笑著道。
“砚哥。”
秦水柔叫住他，走上前，仔细替他理了理本就很平整的衣领，目光交匯，一切尽在不言中、。
“等你回来。”
沈砚用力点头，转身，大步流星地踏入逐渐明亮的晨光中。
他没有直接去县衙广场，而是先拐向了振远武馆。
按照惯例，今日馆主周镇岳会在武馆集合参赛弟子，做最后的动员和叮嘱。
武馆內，曾赫、李毅已经到了，两人也都收拾得精神利落，眼中闪烁著跃跃欲试的光芒。
其他一些弟子也早早赶来，准备一起去助威，赵坤就在其中，对沈砚用力点了点头。
片刻后，周镇岳与陈镇一同从后院走出。
周镇岳今日换上了一身深蓝色的劲装，虽已年过四旬，但洗髓境武者的精气神让他看上去威仪十足，目光扫过沈砚三人，带著审视，也带著期待。
“都准备好了？”
周镇岳沉声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“准备好了，馆主。”
沈砚三人齐声应答。
周镇岳微微頷首，目光首先落在曾赫身上：“曾赫，你根基最稳，打法扎实。今日首战，不求惊艷，但求无错。稳扎稳打，你的实力足以晋级。”
“是，馆主，弟子明白。”曾赫抱拳，神色沉稳。
他又看向李毅：“李毅，你风格悍勇，血性足。但要记住，擂台不是拼命，悍勇需有章法。陈镇教你的那几个反击节点，可记牢了？”
“记牢了，馆主。”李毅大声回答，眼中战意熊熊。
最后，周镇岳的目光停留在沈砚脸上，时间稍长了一些。
“沈砚。”
他上前一步，距离沈砚更近，声音压低了些，带著一种只有亲近弟子才能感受到的关切与严肃。
“我知你悟性高，劲力运用初入门径。但擂台之上，瞬息万变，尤其面对这种无甚底线之辈。”
“不是看他的招式，而是要看他招式背后的意图，看他气息转换的节点，看他眼神落向何处。往往杀招，藏於虚招之后。”
“致命一击，起於细微之变。”
沈砚心神一凛。
“弟子谨记！”
周镇岳看著他，忽然伸出手，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。
“你入门最晚，进步最快，心性也颇合我意。今日之战，不仅关乎武馆赌约，更是你武道之途上重要一步。”
“记住，武者之心，当如磐石，八风不动；亦当如流水，隨势而变。去吧，让我看看，你这块璞玉，经此一磨，能露出何等光华。”
这拍肩的举动和这番话语，无疑是一种极大的认可与鼓励。
“必不负馆主与师兄期望。”
陈镇在一旁，冷峻的脸上也露出一丝极淡的讚许。
“出发。”
周镇岳一挥手，率先向外走去。
沈砚、曾赫、李毅紧隨其后，赵坤等一眾弟子簇拥著，一行人气势昂扬地向著县衙广场进发。
广场盛况，暗流观察。
越接近县衙广场，人流越是密集。
广场上，景象更是壮观。巨大的擂台早已搭好，高出地面三尺有余，由结实的硬木拼成，边缘用粗绳围起。
擂台两侧搭建了观礼棚，左侧棚內坐著县令、县尉、主簿等官员以及城中几位有名的士绅。
右侧棚內则是各武馆的馆主、教头，以及一些受邀观礼的知名武者。
棚子装饰简朴却显庄重。
广场四周被划分出不同的区域，插著各武馆的旗帜。
振远武馆的旗帜是蓝底黑字，在风中猎猎作响。
沈砚他们到达时，已有不少武馆的人先到了。
沈砚目光扫过全场。
铁杉武馆区域，那个如同铁塔般的汉子石刚格外显眼，他正活动著手腕脚腕，发出轻微的噼啪声。
周围几个铁杉弟子看向他的目光都带著敬畏。
似乎感受到沈砚的视线，石刚也望了过来，目光碰撞，石刚咧开嘴，露出一个带著野性的笑容，还用力握了握拳头，骨节爆响。
震岳武馆那边，馆主岳震正与一个身著锦袍、看似颇有身份的中年人交谈，脸上带著笑容，但眼神却不时扫向振远这边。
岳腾云抱臂站在岳震身后，神色冷傲，目光扫过沈砚时，带著毫不掩饰的审视与一丝轻蔑。
而他旁边那个肤色白皙、长相