此时，李守財的死也尚未有人发觉。
直到临近中午，由去村长家送菜的农户发现了这一幕。
尖叫声划破了村庄的寧静，很快，李守財家门口就围满了惊疑不定的村民。
“听说了吗？李村长……死了！”
“真的假的？怎么死的？”
“说是……被他家那个小婢女给……给捅死了！”
“啊？！这……这怎么可能？”
起初，听到这件事，眾人更多的是难以置信。
李守財在柳湖村积威已久，村民们很难想像他会以这种方式突然死去。
而且还是死在一个平日里低眉顺眼、毫无存在感的婢女手上。
隨著更多细节从衙门差役和围观人群中断断续续传出，村民们的情绪开始变得复杂。
许多长期被李守財压榨、欺辱的村民，在最初的震惊过后，內心深处不由得泛起一丝隱秘的快意和解脱感。
更有不少人表面上露出沉痛的表情，实则心里早已乐开了花。
虽然没人敢公开说，但彼此交换的眼神中，都带著一种心照不宣的轻鬆。
家里有田產被覬覦的，有女儿被骚扰过的，此刻都暗暗鬆了口气。
“那个老杂碎终於死了，还真是老天开眼。”
“嘖嘖，我就说那老东西不是个好货色，肯定是欺负人家小姑娘，把人家逼急了……”
“那婢女模样挺周正，怕是早就……嘿嘿，这回是爭风吃醋没谈拢吧？”
不少人更倾向於相信“情杀”或“逼奸未遂”的香艷版本。
这满足了他们的猎奇心理，也为李守財的死找到了一个他们更能接受的符合其“人设”的理由。
至於婢女衣服里搜出的银子，更是坐实了“钱色交易”或“赏赐不公”的猜测。
当然，也有少数心思活络的，隱约將目光投向了沈砚家。
谁不知道李守財一直惦记沈家娘子？
如今李守財突然横死，最大的受益者是谁？
但这种念头也只是一闪而过。
毕竟现场证据確凿，指向的是那个疯了的婢女。
而沈砚给人的印象一直都是谦逊有礼的书生形象。
虽然如今的沈砚，从猎杀野猪，到如今在武馆学武，已给人的印象大不相同，但沈砚在村子里的形象，几乎並没有变过。
而且一个刚进武馆的弟子，哪有本事潜入村长家杀人嫁祸？
这太超乎他们的想像了。
最多是觉得沈砚这小子运气真好，挡路的石头自己碎了。
总而言之，柳湖村的空气中瀰漫著一种诡异的氛围。
表面上是震惊议论和一丝对未来的忧虑，底下却涌动著长期被压迫者终於喘过气来的暗流。
李守財的死，对於大多数村民来说，更像是一场突兀却大快人心的“天谴”。
消息传到秦水柔耳中时，她正在院中晾晒衣服。
前来告知的李大妈语气夸张，带著后怕和一丝兴奋：“水柔啊，你是不知道，那李守財，昨日竟惨死在了家里，死得可惨了！听说满屋子都是血……真是报应，报应啊！”
秦水柔的身体几不可察地僵硬了一下，小嘴微张，还以为自己听错了，急忙道：“李大妈，你说那李守財死了？”
“那可不是，官差都被惊动了，听说是那李守財晚上在家里跟那婢女……”
李大妈眉飞色舞地复述著听来的流言蜚语。
秦水柔安静地听著，目光落在跳跃的灶火上，有些失神。
李守財死了。
那个像阴云一样笼罩在她头顶，身影彻底地消失了。
他们家再也不用防备那个李守財的各种阴谋算计了。
压在心口的那块大石被搬开，她再也不用担心砚哥离家后，会被强行闯入，再也不用害怕独自一人时，会遇到不怀好意的目光。
秦水柔感觉整个人都轻鬆了不少。
但隨即，他又想起昨夜砚哥似乎出去了一趟。
一个模糊的、让她自己都心惊的念头悄然浮现，却又立刻被她强行按捺下去。
不会的，砚哥他……
纵使沈砚这段时间的变化极大，但她也很难將这件事跟沈砚扯到一起。
“真是……报应。”
秦水柔低声说了一句，回应著李大妈的话，声音很轻，带著一丝不易察觉的颤抖。
李大妈又感慨了几句，这才心满意足地离去。
秦水柔独自站在晾衣架前，许久没有动作。
直到锅里的水咕嘟咕嘟地沸腾起来，溢出来浇灭了部分柴火，发出“嗤”的声响，她才猛地回过神，手忙脚乱地去处理。